Un viaggio alle Outer Banks è una tradizione per alcune famiglie della Carolina del Nord e una destinazione da non perdere per altri turisti. Un nuovo studio della North Carolina State University ha chiesto ai visitatori le loro reazioni all'interruzione dei piani di viaggio a causa di pericoli costieri come strade sbiadite o accesso limitato alla spiaggia. Riprogrammano? Andare da un'altra parte? Smetti di visitare le Outer Banks?

Le loro risposte forniscono informazioni per la pianificazione turistica e gli investimenti nelle comunità costiere, dice l'autore principale Erin Seekamp, un professore associato dello stato NC e specialista in estensione del turismo presso il Dipartimento dei parchi, Ricreazione e gestione del turismo.

"La maggior parte degli intervistati ha affermato che non avrebbe cambiato il proprio comportamento di viaggio, ma circa un terzo ha detto che erano incerti su cosa avrebbero fatto, "Seekamp dice. "È quel terzo che potrebbe davvero affliggere l'economia futura delle destinazioni turistiche di Outer Banks".

Più di 340 visitatori di Outer Banks hanno risposto a scenari che coinvolgevano quattro fattori che potevano influenzare i loro piani di viaggio:interruzioni dei trasporti, aumento delle tasse di alloggio per pagare il ripascimento (aggiunta di sabbia alle spiagge), larghezza della spiaggia stretta, e accesso limitato a causa di progetti di ripascimento nelle loro destinazioni.

"Abbiamo scoperto che l'interruzione dei trasporti era la cosa più importante in termini di comportamento di viaggio futuro, "Seekamp dice. "L'idea di questo studio era di cercare di capire, tra molti fattori diversi che influenzano i turisti costieri verso le Outer Banks, che sarebbe il più importante che impedirebbe loro di tornare."

Possibili disagi al trasporto hanno comportato il dover raggiungere Outer Banks in traghetto a causa della chiusura del ponte sulla Highway 64; assenza del traghetto Hatteras-Ocracoke fino al dragaggio dell'insenatura; o chiusura della Strada Statale 12, una strada secondaria panoramica lungo le Outer Banks, all'ingresso dell'Oregon.

"È stata la capacità di guidare l'autostrada 12 nord-sud che sembra guidare il processo decisionale delle persone e le loro aspettative su come sia una vacanza a Outer Banks, "Seekamp dice. "Vogliono visitare molti siti ed essere in grado di guidare lungo quel sottile nastro di sabbia tra Nags Head e Hatteras è importante per loro".

Mentre i problemi di trasporto potrebbero impedire l'accesso ai viaggiatori, altri scenari incentrati sui costi, estetica e affollamento, che sono anche legati al comportamento di viaggio, dice Seekamp.

L'aumento dei costi, in questo caso sotto forma di tasse di alloggio per sostenere progetti di ripascimento, non era importante quanto le interruzioni dei trasporti, anche quando lo scenario ipotetico era di un aumento del 7,5%.

"Penso che sia una buona indicazione che esiste il potenziale per i turisti stessi di iniziare a pagare per le opportunità di tornare e continuare a connettersi con questo luogo, "Seekamp dice. "Trovare il nuovo, strategie creative per finanziare investimenti nelle comunità costiere saranno davvero importanti. Dobbiamo anche comprendere i processi decisionali utilizzati dalle aziende per pianificare e reinvestire dopo i rischi costieri, oltre a cercare maggiori opportunità per coordinare i progetti come regione".

Una probabilità dal 25 al 75% di dover fare una deviazione di mezzo miglio per raggiungere la spiaggia mentre veniva aggiunta la sabbia era un fattore meno importante nel processo decisionale degli intervistati, come era avere una spiaggia stretta che si estende su 50, 100 o 150 piedi dalle dune al bordo dell'acqua con l'alta marea.

I sondaggi si sono svolti nell'estate 2016 presso le destinazioni turistiche delle contee di Dare e Hyde. Circa un quarto di coloro che hanno risposto (27%) erano visitatori per la prima volta, mentre il 28% ha visitato la regione da due a cinque volte e il 27% ha visitato da sei a 20 volte. Circa il 18% degli intervistati ha visitato le Outer Banks più di 20 volte.

"The Outer Banks significa molto per molti visitatori in termini di identità personale poiché si trovano a connettersi con le risorse e le esperienze che gli Outer Banks forniscono, "Seekamp dice. "Non solo dà loro un senso di identità personale, ma anche un'identità familiare se hanno una tradizione di visita insieme da molto tempo".

Il luogo in cui vivevano i partecipanti e il legame che sentivano con le Outer Banks ha influenzato i loro piani per posticipare i loro viaggi, cambiare destinazione o smettere di visitare la regione.

La residenza nello stato era l'unico fattore legato alla sostituzione di un viaggio in un'altra spiaggia della Carolina del Nord. I residenti della Carolina del Nord che avevano redditi più bassi e sentivano una maggiore connessione con le Outer Banks avevano maggiori probabilità di spostare i loro viaggi nelle Inner Banks in caso di interruzioni.

Minore, i residenti fuori dallo stato che avevano visitato meno le Outer Banks e avevano redditi più alti avevano maggiori probabilità di riprenotare i loro viaggi in una spiaggia al di fuori della Carolina del Nord. Le persone che hanno riferito di meno di una connessione con le Outer Banks erano le più propense a smettere di visitare del tutto.

"Una delle cose che mi piacerebbe studiare in futuro è cosa succede con le persone che sono state sfollate dalle Outer Banks, "Seekamp dice. "Quali erano i loro collegamenti prima di partire e hanno fatto nuovi collegamenti con altre spiagge? Hanno cominciato invece ad andare in montagna? È importante guardare alle connessioni a lungo termine delle persone con il luogo".

Lo studio, "Influenze sulla domanda di turismo costiero e comportamenti di sostituzione derivanti dagli impatti dei cambiamenti climatici e dalle risposte al ripristino dei pericoli, " appare nel Journal of Sustainable Tourism. I coautori Matthew Jurjonas e Karly Bitsura-Meszaros sono ex studenti laureati dell'NC State. Il College of Natural Resources dell'NC State ha sostenuto lo studio.