All'inizio di dicembre 2019, una partita di cricket Sheffield Shield tra NSW e Queensland è stata giocata nel fumo di un incendio boschivo così denso che la palla era a volte invisibile agli spettatori.

Da allora, il resto di noi è diventato molto più consapevole dei rischi del fumo degli incendi boschivi, e le autorità sono diventate più attive nel ricordarci quanto possa essere pericoloso, soprattutto durante l'esercizio. Un consiglio standard è quello di "passare più tempo in casa".

Ma funziona?

Fino a quest'anno, con il fumo degli incendi che dura solo pochi giorni, era un buon consiglio, soprattutto per gli edifici che si affidano alla ventilazione meccanica ricircolata e filtrata conforme allo standard australiano 1668 parte 2.

Questi edifici includono centri commerciali, cinema, ospedali, uffici più grandi e alcuni edifici in alcune università.

Va bene al cinema, per un po…

Sfortunatamente, se il fumo è particolarmente denso o dura più di qualche giorno, questi sistemi vengono sopraffatti, ecco perché i rilevatori di fumo in molti edifici commerciali e istituzionali hanno attivato gli allarmi antincendio e perché la National Gallery of Australia a Canberra è stata chiusa domenica e lunedì.

La maggior parte delle case o degli appartamenti sono progettati per essere "ventilati naturalmente" ai sensi del National Construction Code, il che significa che ogni stanza abitabile ha una finestra apribile o uno sfiato.

Chiudendo le finestre, prese d'aria e porte ridurranno il "tasso di ricambio d'aria, " che è il numero di volte all'ora l'aria nella stanza viene sostituita dall'aria esterna.

Meno bene nelle case

Purtroppo, a meno che non ci sia vento, La ricerca del CSIRO suggerisce che la maggior parte delle case australiane sono piuttosto inaffidabili per gli standard internazionali, principalmente a causa di finestre e porte che perdono.

Le case e gli appartamenti costruiti prima del 1970 sono i peggiori. Molti hanno ventilatori fissi appena sotto il livello del soffitto, una sbornia dalle normative volte a garantire che l'illuminazione a gas non causasse asfissia.

Questi ventilatori ora non sono più necessari e possono essere bloccati in sicurezza.

In tempi normali qualche perdita non è una cosa negativa, poiché offre protezione contro l'inquinamento atmosferico interno da composti organici volatili nei mobili, nei materiali da costruzione e nella cucina, fumo e riscaldamento.

Ma questi non sono tempi normali.

La lunghezza e la gravità del fumo degli incendi sembrano essere senza precedenti.

Con il fumo degli incendi che persiste per giorni o settimane, il consiglio standard di essere "in casa" è meno efficace. Mentre le case e gli appartamenti potrebbero essere utili per tenere fuori il fumo per qualche giorno o giù di lì, diventano meno efficaci nel tempo, a seconda di quanto perdono.

Stai attento

Prima di intraprendere una campagna per sigillare le perdite con sverniciatura e nastro adesivo, assicurati che la tua cappa sia ventilata direttamente all'esterno (preferibilmente con uno sportello automatico) che se fumi lo fai all'esterno, e che i tuoi mobili e tessuti sono a basso contenuto di composti organici volatili, che sono sostanze chimiche che rilasciano vapore a temperatura ambiente.

Se la tua casa è sigillata, non utilizzare mai una cucina a gas senza una cappa aspirata esternamente o utilizzare una stufa a gas non fumata in qualsiasi momento.

Assicurati che il tuo aspirapolvere disponga di un filtro HEPA (aria particolata ad alta efficienza).

Ricorda che il nastro adesivo o il nastro adesivo è molto difficile da rimuovere se lo lasci in posa per più di qualche giorno e potrebbe danneggiare le superfici verniciate.

I condizionatori d'aria non sono di grande aiuto

Anche se la tua casa è ben sigillata, è probabile che l'aria al suo interno diventi di qualità simile a quella dell'aria esterna nell'arco di diversi giorni. Anche se il tasso di ricambio dell'aria nella tua casa potrebbe essere basso, non sarà zero.

Un condizionatore a ricircolo d'aria, come un sistema diviso, ti renderà più fresco, ma la maggior parte dei filtri dell'aria condizionata domestica non è in grado di rimuovere le particelle molto piccole nel fumo degli incendi boschivi, quelle che lo rendono più pericoloso.

I condizionatori d'aria evaporativi o i condizionatori d'aria montati sulla finestra che aspirano l'aria dall'esterno peggioreranno effettivamente le condizioni interne.

Alcuni sistemi di purificazione dell'aria a ricircolo rimuoveranno il fumo degli incendi boschivi, ma possono essere costosi da acquistare e gestire.

I purificatori d'aria possono aiutare, ma sono costosi

Per essere efficace contro il fumo degli incendi boschivi, il purificatore d'aria deve essere dotato di un filtro HEPA.

Le prestazioni di molti depuratori sono tutt'altro che stellari, ma un'indagine CHOICE pubblicata poco prima di Natale è un utile punto di partenza.

CHOICE sta preparando un test più ampio di più modelli che pubblicherà a marzo 2020.

Ha anticipato la prova di sei di loro a causa degli incendi.

Tutti e sei rimuovono le particelle di fumo degli incendi boschivi con vari gradi di efficienza, ma la loro area di copertura è limitata. Il Blueair 205 si è comportato al meglio.

Per le persone in un gruppo a rischio, l'uso di un purificatore d'aria in una casa o appartamento sigillato dovrebbe aiutare.

L'unica soluzione certa per chi soffre di fumo o è preoccupato per i suoi impatti a lungo termine è recarsi in un edificio dotato di un sistema di condizionamento dell'aria con filtro HEPA a ricircolo o trasferirsi in un luogo in cui la qualità dell'aria è migliore.

Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale.