L'Oceano Atlantico funge da pacemaker chiave per la variabilità multidecadale della temperatura dell'aria superficiale del Medio Oriente (ME-SAT) in estate. Questo l'importante risultato di uno studio pubblicato su NPJ Scienze del clima e dell'atmosfera svelando e dimostrando l'esistenza di una teleconnessione Nord Atlantico-Medio Oriente, questo è, una remota influenza della variabilità pluridecennale atlantica sulla variabilità decennale delle temperature estive in Medio Oriente. Questa connessione estiva Atlantico-ME coinvolge interazioni oceano-atmosfera attraverso molteplici bacini oceanici, con l'influenza dell'Oceano Indiano e del Mar Arabico.

Lo studio, guidato da Muhammad Azhar Ehsan attualmente all'ICTP e co-autore di Dario Nicolì, Alessio Bellucci e Paolo Ruggieri, Scienziati del CMCC presso la Divisione di simulazione e previsione del clima, esaminato l'impatto delle variazioni della temperatura superficiale del mare del Nord Atlantico (SST), uno dei principali fattori determinanti per il clima dell'emisfero settentrionale, in estate ME-SAT.

La variabilità SST è stata analizzata attraverso un importante indicatore, chiamato AMV—Atlantic Multidecadal Variability o AMO—Atlantic Multidecadal Oscillation per ricordare il suo apparente comportamento oscillatorio; le registrazioni strumentali mostrano che l'AMO/AMV è associato a una fluttuazione a bassa frequenza delle fasi anormalmente calde e fredde a livello di bacino, con una scala temporale tipica di 40-80 anni.

Il fenomeno non è solo interessante da un punto di vista accademico, ma anche per i suoi impatti sul clima in una vasta area:su scala regionale e locale, guida il clima del Nord America e dell'Europa occidentale, temperature superficiali mediterranee, influenza il monsone globale, gli attuali alti livelli di attività degli uragani atlantici, controlla le precipitazioni del Sahel, e influisce sul clima eurasiatico e sul monsone estivo dell'Asia meridionale.

"Questo studio, " spiega Alessio Bellucci, "ha identificato questa teleconnessione tra il Nord Atlantico e il Medio Oriente e ha fatto luce sul suo nesso causale. L'analisi della correlazione indica una significativa relazione in fase tra le osservazioni estive ME-SAT e AMV, e la variabilità decennale ME-SAT può essere ampiamente spiegata dal segnale AMV".

Comprendere la natura e i driver di questa variabilità climatica multiscala è un passo fondamentale nello sviluppo di previsioni climatiche solide e valutazioni del rischio nel ME. La temperatura dell'aria superficiale sulla ME mostra un trend positivo statisticamente significativo (0,28 °C/decennio) con un riscaldamento accelerato dagli anni '80, che si prevede continuerà nel futuro. Lo studio mostra che la forte tendenza al riscaldamento recente in Medio Oriente potrebbe persistere finché il Nord Atlantico rimane anormalmente caldo.

Al fine di indagare la relazione tra la variabilità multidecadale atlantica e le temperature ME, i ricercatori hanno utilizzato prove osservative e simulazioni numeriche. Il CMCC ha fornito in particolare una serie di simulazioni numeriche idealizzate che hanno contribuito a comprendere la rete causale che collega le fluttuazioni SST del nord Atlantico a livello di bacino e la variabilità multidecadale ME-SAT estiva.

"A causa della teleconnessione individuata, "aggiunge Bellucci, "Le temperature dell'aria estive sulla penisola arabica sono potenzialmente altamente prevedibili su una scala temporale pluriennale e questo ha un'elevata rilevanza sociale, perché nel prossimo decennio, "Hajj, " il più grande pellegrinaggio annuale nella città santa della Mecca che riunisce diversi milioni di musulmani nella penisola arabica, si verificherà durante l'estate boreale (nel 2020, si svolgerà dal 28 luglio al 2 agosto). Perciò, conoscere il meccanismo fisico della variabilità SAT durante l'estate potrebbe informare le agenzie governative nell'adottare strategie di mitigazione e adattamento tempestive e appropriate che possono fornire facilità e comfort ai pellegrini".

In che modo questi risultati possono essere correlati al riscaldamento globale? L'alternanza oscillatoria delle fasi calda e fredda dell'AMV modula l'andamento della temperatura attuale, amplificando o attenuando il segnale del riscaldamento globale. "Bene, se fossimo in grado di prevedere l'andamento di questo segnale nel Nord Atlantico, potremmo essere in grado di prevedere se questo segnale aggraverà o meno il trend di aumento delle temperature dovuto ai cambiamenti climatici. Sarà fondamentale capire se e quando si verificherà una svolta di questo segnale. Ci si può aspettare che il recente modello del clima estivo in Medio Oriente continui finché persiste l'attuale fase calda dell'AMV; nel futuro, le temperature in questa regione potrebbero aumentare o diminuire, secondo l'evoluzione nei prossimi decenni di questo segnale nel Nord Atlantico. Comprendere la natura e i driver delle transizioni di fase AMV e il suo impatto sui cambiamenti climatici su scala regionale è un'area di ricerca molto attiva, e sarà ulteriormente esplorato nella ricerca futura."