Uno studio recente ha rivelato che gli studenti di una scuola internazionale in Finlandia hanno superato significativamente gli studenti statunitensi in compiti che misurano l'alfabetizzazione digitale nei social media e nelle notizie online. I ricercatori suggeriscono che ciò potrebbe essere dovuto al diverso modo in cui i curricula del Baccalaureato finlandese e internazionale facilitano le capacità di pensiero critico degli studenti rispetto al sistema e al curriculum statunitensi. I risultati di questo studio sono stati pubblicati nel Journal of Research in International Education in Aprile.

Il pensiero critico è un'abilità del 21° secolo considerata essenziale per gli studenti di oggi per navigare nell'era dell'informazione e per la loro vita lavorativa futura. Ma quanto bene il sistema educativo incoraggia lo sviluppo di queste competenze?

In un recente studio, i ricercatori hanno svolto compiti di misurazione dell'alfabetizzazione mediatica digitale in una scuola internazionale in Finlandia per considerare l'efficacia e il trasferimento delle capacità di pensiero critico. Gli strumenti del compito utilizzati nello studio sono stati sviluppati dallo Stanford History Education Group per determinare la misura in cui i giovani chiedono "Qual è la fonte delle informazioni?" e "Qual è la prova?" in scenari presi da situazioni online del mondo reale.

Il sommario esecutivo pubblicato dai ricercatori di Stanford nell'inverno del 2016 ha ricevuto un'ampia copertura dai principali organi di stampa di tutto il mondo a causa della sua corrispondenza con l'avvento del fenomeno delle "notizie false", così come per i ricercatori di Stanford che descrivono le prestazioni degli studenti statunitensi come "sconvolgenti" e "tetri".

"Molti degli sbocchi internazionali hanno generalizzato i risultati degli studenti statunitensi ai propri ambienti socio-educativi, contro cui il nostro studio più recente mette in guardia, "dicono gli scrittori, Shane Horn e Koen Veermans, che ha condotto lo studio finlandese presso l'Università di Turku in Finlandia.

In questo recente studio sono state misurate due coorti:una coorte pre-IB che si preparava a entrare nell'International Baccalaureate Diploma Program, e una coorte separata che si prepara a laurearsi nel programma.

Mentre la coorte laureata IB2 ha solo leggermente sovraperformato la coorte pre-IB entry level, entrambi hanno sovraperformato le coorti statunitensi di Stanford in misura statisticamente significativa.

"Questo studio era in gran parte per vedere se i progressi nel programma IB erano correlati a migliori prestazioni sui compiti, come ci si aspetterebbe, e che, in una certa misura, effettivamente avvenuto. Ciò che è diventato più interessante è stato quanto fossero drastici i differenziali tra entrambe le coorti testate in Finlandia rispetto alle prestazioni degli studenti delle coorti statunitensi, "dice Shane Horn.

"I risultati su diversi compiti erano come immagini speculari negative l'uno dell'altro, con gli studenti in Finlandia che si esibiscono a livello di padronanza nella misura in cui gli studenti negli Stati Uniti si esibiscono ai livelli iniziali, "Spiega Corno.

Quando si considerano le possibili ragioni per i differenziali di risultato, i modi in cui sia il sistema educativo finlandese che il programma IB facilitano esplicitamente le capacità di pensiero critico nei rispettivi curricula sono diventati di primo piano. "Il curriculum negli Stati Uniti incorpora il pensiero critico solo implicitamente nei corsi delle materie, mentre i curricula finlandese e IB facilitano le capacità di pensiero critico sia esplicitamente nei corsi e incorporano il pensiero critico anche nei corsi nelle materie più tradizionali, " spiega il ricercatore universitario Koen Veermans, un altro ricercatore dello studio condotto in Finlandia.

Ad esempio, il programma IB ha un separato, corso distinto chiamato Teoria della conoscenza specificamente progettato per lo sviluppo delle capacità di pensiero critico, che è esplicitamente integrato nelle aree tematiche del corso. La Finlandia ha anche corsi distinti nel pensiero critico attraverso i loro corsi che affrontano l'etica, con gli insegnanti che mantengono l'autonomia per quanto riguarda la misura in cui rendono esplicite le capacità di pensiero critico nelle aree disciplinari.

Sulla base di questo e di altri studi, i ricercatori raccomandano ai curricoli educativi di progettare esplicitamente la facilitazione delle capacità di pensiero critico nei corsi e in altre materie nei curricula.