La presenza di dolcificanti artificiali ha rivelato che almeno il 13% delle acque reflue del sistema settico provenienti dalle case rurali dell'Ontario meridionale alla fine si fa strada nei corsi d'acqua locali.

In un recente studio, i ricercatori dell'Università di Waterloo hanno utilizzato la presenza di dolcificanti artificiali escreti dall'uomo per identificare il contenuto di acque reflue nei torrenti nelle zone rurali dell'Ontario meridionale.

"I dolcificanti artificiali sono uno dei migliori traccianti delle acque reflue nell'ambiente perché non si degradano completamente nel corpo o nei sistemi di trattamento delle acque reflue, " disse John Spoelstra, professore a contratto di Scienze della Terra e dell'Ambiente a Waterloo. "Sono prevalenti in molti prodotti di consumo comuni, quindi li troviamo in ogni campione di acque reflue che esaminiamo.

"In molti casi, i dolcificanti artificiali residui sono l'indicatore più affidabile dell'origine del sistema settico delle acque una volta rilasciati nell'ambiente".

Questa ricerca, fatto in coordinamento con Environment and Climate Change Canada, ha scoperto che il 91% dei campioni di flusso testati conteneva dolcificanti artificiali. La quantità di dolcificanti artificiali presenti ha permesso ai ricercatori di calcolare che circa il 13% delle acque reflue settiche generate nell'Ontario meridionale viene infine trasportato ai corsi d'acqua attraverso le acque sotterranee.

"Alti livelli di edulcoranti indicano un'elevata presenza di acque reflue nel torrente, — disse Spoelstra. — Perciò, in alcuni casi, più test possono essere giustificati per garantire che i contaminanti nocivi delle acque reflue, come agenti patogeni e farmaci, non sono presenti.

"La prevalenza di dolcificanti artificiali nei corsi d'acqua intorno alle zone rurali dell'Ontario meridionale ci ricorda che il nostro uso dell'acqua è un ciclo, e ciò che mettiamo nel nostro ambiente non scompare".

Lo studio I sistemi settici contribuiscono con dolcificanti artificiali ai corsi d'acqua attraverso le acque sotterranee è stato recentemente pubblicato nel Giornale di idrologia X di Spoelstra, Sherry Schiff e Susan Brown.