L'estate del 1988 fu insolitamente calda, secco e ventoso nel West americano, e 30 anni fa quest'anno, quelle condizioni combinate al Parco Nazionale di Yellowstone nel Wyoming per creare quelli che sono stati tra gli incendi più grandi e gravi che il parco avesse mai visto.

Gli incendi di Yellowstone del 1988 alla fine hanno bruciato più di 1 milione di acri di foresta all'interno e intorno al parco. Ma sempre resistente e anche dipendente dal fuoco, le foreste recuperate.

Però, quelli insolitamente caldi, le condizioni di siccità sono ormai una caratteristica normale del clima dell'Occidente e gli incendi bruciano con più frequenza e gravità che mai. Gli incendi del 1988 sono stati un evento di 100-300 anni, ma parecchi grandi, da allora vi sono bruciati fuochi ardenti. Una scansione dei titoli di oggi mostra quanto sia comune, distruttivi e talvolta tragici questi incendi sono diventati.

Monica Turner, un professore di biologia integrativa dell'Università del Wisconsin-Madison, era a Yellowstone subito dopo gli incendi del 1988 per studiare e documentare da vicino il recupero delle foreste. Ha trascorso gli ultimi tre decenni della sua carriera lì, e in posti come il Grand Teton National Park, per comprendere meglio la natura delle foreste e del fuoco. Lei e il suo team di ricerca e colleghi stanno esaminando come stanno cambiando i modelli di fuoco e recupero, soprattutto quando il clima si riscalda e la siccità diventa più comune. Vogliono sapere:cosa significa questo per le foreste che amiamo?