I danni causati da Harold vicino alla capitale di Vanuatu, Port Vila, vengono mostrati il 7 aprile. La tempesta si sta spostando verso le Figi
Una micidiale tempesta del Pacifico si è abbattuta sulle Fiji mercoledì, abbattendo i tetti e inondando le città, dopo aver lasciato una scia di distruzione nelle Isole Salomone e Vanuatu.
Il ciclone tropicale Harold si è leggermente indebolito durante la notte passando da una categoria cinque a una quattro, ma stava ancora sferzando le Fiji con venti fino a 240 chilometri all'ora (150 miglia all'ora), hanno detto i previsori.
Il servizio meteorologico ufficiale di NaDraki ha detto che il ciclone era al largo dell'isola principale delle Figi, Viti Levu, ma passando più vicino a terra di quanto inizialmente previsto.
Nonostante il downgrade, ha detto che Harold è rimasto "estremamente pericoloso" mentre si dirige verso est, minacciando ulteriori danni a Tonga giovedì presto.
Le immagini sui social media hanno mostrato ingenti danni a Nausori, appena fuori dalla capitale delle Fiji Suva, con i tetti di lamiera ondulata scrostati dai venti feroci.
La via principale di Ba, nel nord dell'isola, è stato sommerso dopo che il fiume locale ha rotto gli argini.
"Le autorità di emergenza sono l'unico personale autorizzato a viaggiare, tutti i figiani dovrebbero stare in casa, "Ha detto il primo ministro Frank Bainimarama.
"Ci sono una serie di segnalazioni di venti che sollevano detriti volanti nell'area di Suva. Può essere mortale. Tieniti in casa e lontano dai pericoli".
Il National Disaster Management Office ha affermato che i residenti lungo gran parte della costa meridionale, sede di molte delle principali località turistiche del paese, dovrebbe evacuare.
Il direttore dell'NDMO Vasiti Soko ha affermato che sono stati istituiti 85 centri di evacuazione e che i funzionari stanno tentando di mantenere le distanze sociali per garantire che il COVID-19 non si diffonda tra coloro che fuggono dal ciclone.
Fiji ha 15 casi di coronavirus, con tutti i malati conosciuti in quarantena prima che colpisse il ciclone.
Città "cancellata"
Harold ha ucciso 27 persone nelle Isole Salomone la scorsa settimana, e martedì ha attraversato Vanuatu, distruggendo gran parte della seconda città più grande del paese, Luganville.
Mappa della localizzazione del ciclone tropicale Harold che si è abbattuto sulle Fiji mercoledì, dopo aver lasciato una scia di distruzione nelle Isole Salomone e Vanuatu
Il direttore di Vanuatu di World Vision, Kendra Gates Derousseau, ha affermato che un'indagine aerea effettuata martedì scorso da funzionari del disastro ha mostrato che anche la città di Melsisi sull'isola di Pentecoste è stata devastata.
"Abbiamo fatto un po' di programmazione lì in passato, così posso riconoscere i punti di riferimento:puoi vedere che il 90 percento di tutti gli edifici è stato cancellato, è il termine che userei, " ha detto all'Afp.
Dopo l'ultima tempesta di categoria 5 che ha colpito Vanuatu, è stato lanciato un massiccio sforzo di aiuti internazionali. Ciclone Pam nel 2015, rase al suolo la capitale Port Vila.
Ma i confini internazionali di Vanuatu sono attualmente chiusi poiché la nazione impoverita del Pacifico cerca di rimanere uno dei pochi posti al mondo senza casi confermati di COVID-19.
Il governo ha revocato un divieto di viaggio nazionale imposto come parte della sua risposta al virus, che consentirà ai soccorsi in caso di catastrofe di fluire da Port Vila alle isole più colpite del nord.
La Nuova Zelanda ha schierato un aereo P-3 Orion per aiutare con le valutazioni dei danni e ha assegnato NZ $ 500, 000 ($ 300, 000) in aiuti per i beni di prima necessità.
Il ministro degli Esteri Winston Peters ha affermato che Wellington fornirà ulteriore assistenza se richiesto da Vanuatu.
"Siamo consapevoli che il governo di Vanuatu sta attuando una strategia 'tienilo fuori', e prenderemo in seria considerazione per garantire che qualsiasi risposta al ciclone non porti alla diffusione di COVID-19 a Vanuatu, " Egli ha detto.
Il ciclone si è formato al largo delle Salomone la scorsa settimana, dove ha lavato in mare dozzine di passeggeri da un traghetto tra le isole.
Inizialmente era previsto che raggiungesse solo la Categoria Tre.
Le ultime previsioni dicono che passerà Tonga all'inizio di giovedì, ancora alla Categoria Quattro di forza, prima di esaurirsi in mare entro il fine settimana.
Il centro di allerta per i cicloni tropicali Fua'amotu di Tonga ha affermato che alcune aree costiere dovrebbero aspettarsi di essere colpite da massicci rigonfiamenti di sei metri (20 piedi).
Il suo arrivo coincide con un'alta marea e per gran parte del regno erano in atto avvisi di alluvione.
© 2020 AFP
