Ricercatori giapponesi hanno mappato vaste riserve di elementi di terre rare nel fango delle profondità marine, sufficiente per alimentare la domanda globale su "base semi-infinita, "Secondo un nuovo studio.

Il deposito, trovato nelle acque economiche esclusive del Giappone, contiene più di 16 milioni di tonnellate degli elementi necessari per costruire prodotti ad alta tecnologia dai telefoni cellulari ai veicoli elettrici, secondo lo studio, uscito martedì sulla rivista Rapporti scientifici .

Il gruppo, composto da diverse università, imprese e istituzioni governative, ha esaminato l'Oceano Pacifico occidentale vicino all'isola di Minamitorishima, Giappone.

In un'area campione della regione ricca di minerali, il sondaggio del team ha stimato che 1,2 milioni di tonnellate di "ossido di terre rare" si sono depositati lì, ha detto lo studio, condotto congiuntamente da Yutaro Takaya, ricercatore presso la Waseda University e Yasuhiro Kato dell'Università di Tokyo, tra gli altri.

La scoperta estrapola che a 2, La regione di 500 chilometri quadrati al largo dell'isola meridionale del Giappone dovrebbe contenere 16 milioni di tonnellate di elementi preziosi, e "ha il potenziale per fornire questi metalli su base semi-infinita al mondo, "dice lo studio.

Le riserve dell'area offrono "un grande potenziale come giacimenti di minerali per alcuni degli elementi più importanti nella società moderna, " ha detto.

Il rapporto affermava che c'erano centinaia di anni di riserve della maggior parte delle terre rare nell'area esaminata.

Il team ha anche sviluppato un metodo efficiente per separare gli elementi preziosi dagli altri nel fango.

Il mondo dipende molto dalla Cina per le terre rare, con Pechino che produce la maggior parte degli elementi attualmente disponibili sul mercato.

Ma Pechino ha severamente limitato le esportazioni di questi prodotti in periodi di tensione diplomatica.

Nel 2010, Per esempio, I produttori giapponesi hanno dovuto affrontare gravi carenze di approvvigionamento poiché la Cina ha limitato le preziose esportazioni.

Ciò è avvenuto dopo che il Giappone ha arrestato il capitano di un peschereccio cinese coinvolto in uno scontro con la guardia costiera giapponese vicino alle contese Isole Senkaku, rivendicato dalla Cina come Diaoyus.

Lo studio giapponese ha sottolineato l'importanza degli sforzi per sviluppare metodi efficienti ed economici per raccogliere il fango di acque profonde.

"L'enorme quantità di risorse e l'efficacia della lavorazione dei minerali sono forti indicatori che questa nuova risorsa (fanghi ricchi di terre rare) potrebbe essere sfruttata nel prossimo futuro, "dice lo studio.

© 2018 AFP