Metano atmosferico elevato (giallo) dalle emissioni del giacimento di gas naturale e da altre fonti sono visibili durante due giorni nel giugno 2018 nella Provincia di Maria, Turkmenistan – dove si trova il giacimento di gas Galkynysh (un grande giacimento di gas naturale). Come si vede nelle immagini, la concentrazione atmosferica di metano misurata varia a seconda delle condizioni meteorologiche come la direzione del vento, velocità del vento e risoluzione spaziale delle osservazioni. Credito:Agenzia spaziale europea
Con l'aumento dei livelli di gas serra che causano il cambiamento del nostro clima, è importante capire esattamente da dove provengono questi gas e come si disperdono nell'atmosfera. Un nuovo set di dati, prodotto dall'Iniziativa per il cambiamento climatico dell'Agenzia spaziale europea, fornisce una visione dettagliata dell'anidride carbonica e del metano, due dei più importanti gas prodotti dall'uomo che causano il riscaldamento globale.
I gas serra che intrappolano il calore nell'atmosfera sono a livelli record. L'anno scorso, l'anidride carbonica e il metano erano dal 150% al 250% più alti rispetto ai "tempi preindustriali" secondo il rapporto sullo stato del clima globale dell'Organizzazione meteorologica mondiale.
Data l'importanza di questa "Variabile climatica essenziale, Una nuova serie temporale di dati sui gas serra è stata generata dalla Greenhouse Gases Climate Change Initiative dell'ESA. Ciò è stato ottenuto unendo più set di dati da una serie di satelliti atmosferici che misurano i gas serra dallo spazio.
I prodotti includono i dati del satellite Copernicus Sentinel-5P, Osservatorio orbitante del carbonio della NASA (OCO-2), la missione TanSat della China National Space Administration, insieme alla missione Gosat-2 della Japan Aerospace Exploration Agency.
Combinato, queste missioni forniscono livelli senza precedenti di dati di alta precisione con una risoluzione e una copertura per caratterizzare fonti e pozzi artificiali e naturali su scala regionale, oltre a consentire di discernere la variazione di entrambi i gas nel corso dei cicli stagionali, anno dopo anno.
Elevati livelli di metano vicino a Bakersfield, California, proveniente dal petrolio, gas, agricole e altre fonti di emissioni di metano. Credito:IUP, Università di Brema IUP, Università di Brema
La recente attività di ricerca e sviluppo sta lavorando per migliorare gli attuali prodotti operativi, inizialmente sviluppato dalla Climate Change Initiative, ma trasferiti e ora prorogati annualmente dal servizio Copernicus sui cambiamenti climatici dell'UE.
I nuovi prodotti di dati stanno già mostrando risultati promettenti, soprattutto in relazione alle informazioni sul metano.
Michael Buchwitz, Senior Scientist presso l'Università di Brema in Germania e Science Leader della Greenhouse Gas Initiative, Commenti, "Abbiamo compiuto progressi significativi nell'affrontare meglio le incertezze e le distorsioni nei dati e nell'aumentare la copertura spaziale. Inoltre, per la prima volta, ora possiamo ottenere informazioni dettagliate sulle fonti di emissione di metano localizzate come i giacimenti di petrolio e gas".
L'inclusione dei dati satellitari Copernicus Sentinel-5P in particolare sta fornendo risultati spettacolari. Il suo strumento all'avanguardia, Tropomi, è in grado di monitorare i gas atmosferici della Terra su una striscia larga 2600 km per visualizzare gli inquinanti atmosferici in modo più accurato e con una risoluzione spaziale più elevata che mai dallo spazio.
Michele continua, "Sentinel-5P è un punto di svolta nelle osservazioni del metano atmosferico grazie alla sua elevata risoluzione spaziale combinata con la sua copertura spaziale".
Metano elevato visibile nella Pianura Padana italiana - un'area altamente popolata e industrializzata con varie fonti di emissione di metano, compresi giacimenti di petrolio e gas e risaie. Credito:IUP, Università di Brema
L'utilizzo di nuovi dati da una moltitudine di satelliti aiuta gli scienziati a ridurre l'incertezza e perfezionare l'accuratezza delle registrazioni climatiche a lungo termine. A sua volta, these data form the empirical evidence used to more accurately model emissions and sources and sinks used to predict future atmospheric greenhouse gas levels and ultimately inform decisions to adapt to the consequences of a changing world.
The improved ability to detect point source methane emissions resulting from human activity is significant. The data can support countries to assess the effectiveness of decarbonization policy and action, validate national emissions inventories and track progress towards meeting their Paris climate agreement emissions reduction commitments.
The new data are freely available via ESA's Climate Change Initiative, a research and development programme that merges and calibrates measurements from multiple satellite missions to generate a global time-series looking at 21 key components of the climate system.
Spanning decades, these long-term data records enable scientists to identify climate trends, develop and test Earth system models that predict future change and inform decision-makers to mitigate and adapt to the impacts.
