Un nuovo studio pubblicato su Journal of the Association of Environmental and Resource Economists indaga l'impatto del sistema di scambio di quote di emissione dell'Unione europea (EU ETS), il più grande sistema internazionale di cap-and-trade per le emissioni di gas serra al mondo, sull'efficienza del combustibile delle centrali elettriche.

In "The European Union Emissions Trading Scheme and Fuel Efficiency of Fossil Fuel Power Plants in Germany" l'autore Robert Germeshausen studia le centrali elettriche tedesche e scopre che una riduzione dell'uso di combustibili da parte delle centrali elettriche a combustibili fossili a causa dell'introduzione dell'EU ETS si traduce in riduzioni in emissioni totali annue di carbonio di circa l'1,5-2 percento all'interno del settore energetico tedesco.

Per contestualizzare questo miglioramento, questa diminuzione dell'input di carburante in media equivale a una riduzione di circa quattro-sei milioni di tonnellate nelle emissioni annuali di carbonio. I risultati indicano il ruolo dell'effettivo investimento nella tecnologia di generazione per migliorare l'efficienza del carburante poiché Germeshausen trova effetti positivi sui grandi investimenti in macchinari.

Il settore energetico è al centro delle strategie di protezione del clima, compresi quelli in Germania, dove rappresenta circa il 40% delle emissioni totali annuali di carbonio. Il Gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici afferma che la riduzione dell'intensità di carbonio della generazione di elettricità (nota anche come decarbonizzazione) è una componente chiave delle strategie di mitigazione convenienti. "Quindi, comprendere gli effetti delle politiche climatiche esistenti sul settore energetico è fondamentale per l'ulteriore sviluppo di politiche volte a raggiungere in modo efficiente gli obiettivi di mitigazione, " scrive Germeshausen.

L'EU ETS fissa un prezzo sulle emissioni di gas serra degli impianti regolamentati per ottenere riduzioni delle emissioni e fornire incentivi per gli investimenti in tecnologie a basse emissioni di carbonio. Germeshausen utilizza dati amministrativi annuali a livello di impianto che coprono circa l'85% della produzione di elettricità da combustibili fossili in Germania dal 2003 al 2012. La flotta di produzione di elettricità della Germania è composta da una varietà di carbon fossile, lignite, nucleare, e centrali elettriche a gas naturale, nonché impianti di energia rinnovabile.

Germeshausen trae conclusioni sull'effetto della tariffazione del carbonio sulla combinazione ottimale di input nella generazione di elettricità e anche sui miglioramenti dell'efficienza del carburante come misura per ridurre le emissioni di carbonio nel settore energetico. Analizza inoltre i potenziali effetti sull'efficienza del lavoro, investimenti in macchinari, e utilizzo di centrali elettriche.

A differenza dei precedenti studi sugli effetti sulla produttività e sull'efficienza delle politiche e della regolamentazione nel settore della generazione di energia elettrica, che si concentrano principalmente sugli effetti della deregolamentazione sulla produttività e sull'efficienza, questo studio differisce rispetto alla natura dell'influenza. "Comprendere gli impatti sulle entità regolamentate è fondamentale per la valutazione e l'ulteriore sviluppo di politiche di mitigazione come i sistemi di scambio di quote di emissione, " Scrive Germeshausen. Data l'elevata quota di costo variabile del carburante nella produzione di energia, l'introduzione di un prezzo del carbonio può fornire alle centrali elettriche ad alta intensità di carbonio un incentivo a migliorare l'efficienza del carburante.

Germeshausen rileva che l'ETS ha un impatto negativo sul fattore capacità, cioè., Gli impianti ad alta intensità di carbonio producono una produzione inferiore in relazione alla loro produzione potenziale rispetto agli impianti a bassa intensità di carbonio. "Così, l'effetto dovrebbe essere interpretato come un effetto netto positivo sull'efficienza del carburante, superando un potenziale effetto negativo sull'efficienza del carburante derivante dal ridotto utilizzo di centrali elettriche ad alta intensità di carbonio".