L'agricoltore brasiliano Helio Lombardo Do Santos cammina attraverso un'area bruciata della foresta pluviale amazzonica vicino a Porto Velho, Stato di Rondonia il 26 agosto 2019
Non ha ricevuto molta attenzione con il mondo concentrato sul coronavirus, ma quest'anno la deforestazione è aumentata nella foresta pluviale amazzonica, suscitando timori di una ripetizione della devastazione da record dello scorso anno, o peggio.
La deforestazione nell'Amazzonia brasiliana ha raggiunto un nuovo massimo nei primi quattro mesi dell'anno, secondo i dati diffusi venerdì dall'Istituto nazionale di ricerca spaziale brasiliano (INPE), che utilizza immagini satellitari per tracciare la distruzione.
Un totale di 1, 202 chilometri quadrati di foresta (464 miglia quadrate), un'area più di 20 volte più grande di Manhattan, sono stati spazzati via nell'Amazzonia brasiliana da gennaio ad aprile, ha trovato.
È stato un aumento del 55% rispetto allo stesso periodo dell'anno scorso, e la cifra più alta per i primi quattro mesi dell'anno dall'inizio delle registrazioni mensili nell'agosto 2015.
I numeri sollevano nuove domande su quanto bene il Brasile stia proteggendo la sua quota della più grande foresta pluviale del mondo sotto il presidente Jair Bolsonaro, uno scettico di estrema destra sul cambiamento climatico che sostiene l'apertura di terre protette all'estrazione mineraria e all'agricoltura.
"Sfortunatamente, sembra che quello che possiamo aspettarci per quest'anno siano più incendi e deforestazione da record, L'attivista di Greenpeace Romulo Batista ha dichiarato in una nota.
"Pacetamolo per il mal di denti"
L'anno scorso, nel primo anno in carica di Bolsonaro, la deforestazione è aumentata dell'85% nell'Amazzonia brasiliana, a 10, 123 chilometri quadrati di foresta.
Quella perdita, grande quasi quanto il Libano, ha alimentato l'allarme mondiale sul futuro della foresta pluviale, considerato fondamentale per arginare il cambiamento climatico.
La distruzione è stata causata da incendi record che hanno infuriato in tutta l'Amazzonia da maggio a ottobre, oltre al disboscamento illegale, estrazione mineraria e agricoltura su terreni protetti.
Questa foto dallo stato del Mato Grosso mostra la deforestazione nel bacino amazzonico nel comune di Colniza il 29 agosto, 2019
La tendenza finora nel 2020 è tanto più preoccupante dato che la consueta alta stagione per la deforestazione inizia solo a fine maggio.
"L'inizio dell'anno non è il momento in cui normalmente avviene la deforestazione, perché piove, e piove molto, "ha detto Erika Berenguer, un ecologista alle università di Oxford e Lancaster.
"Nel passato, quando vediamo aumentare la deforestazione all'inizio dell'anno, è un indicatore che quando inizia la stagione della deforestazione... vedrai un aumento, anche."
Bolsonaro questa settimana ha autorizzato l'esercito a schierarsi in Amazzonia per combattere gli incendi e la deforestazione dall'11 maggio.
Ha anche schierato l'esercito l'anno scorso, dopo aver affrontato aspre critiche internazionali per aver minimizzato gli incendi.
Gli ambientalisti hanno detto che un piano migliore sarebbe quello di dare più sostegno ai programmi di protezione ambientale del Brasile.
Sotto Bolsonaro, l'agenzia ambientale IBAMA ha dovuto affrontare tagli al personale e al budget. Lo scorso mese, il governo ha licenziato il massimo funzionario delle forze dell'ordine ambientale dell'agenzia, dopo aver autorizzato un raid contro i minatori illegali che è stato trasmesso in televisione.
Un altro problema con la strategia militare del governo, disse Berenguer, è che si è concentrato esclusivamente sugli incendi.
Ciò ignora il fatto che gli incendi sono spesso causati da agricoltori e allevatori illegali che demoliscono alberi e poi li bruciano, ha detto all'AFP.
Affrontare solo gli incendi "è come se prendo il paracetamolo perché ho mal di denti:ridurrà il dolore, ma se è una cavità, non lo curerà, " lei disse.
Un uomo piange in un sito dove sono state scavate nuove tombe per le vittime sospette e confermate della pandemia di coronavirus al cimitero di Nossa Senhora a Manaus, stato amazzonico il 6 maggio 2020
tragedie gemelle
La pandemia di coronavirus sta solo rendendo le cose più complicate nella regione amazzonica.
Brasile, che detiene oltre il 60 per cento dell'Amazzonia, è l'epicentro della pandemia in America Latina, con quasi 10, 000 morti finora.
Lo stato dell'Amazzonia, in gran parte coperto di foresta, è stato uno dei più colpiti.
Con una sola unità di terapia intensiva, lo stato è stato travolto dall'epidemia.
Si temono anche gli effetti potenzialmente devastanti che il virus potrebbe avere tra le comunità indigene, che sono storicamente vulnerabili alle malattie esterne.
Con attenzione, risorse e vite portate via dal coronavirus, la paura è che i funzionari, ambientalisti e abitanti potrebbero avere meno capacità di proteggere la foresta.
Il sindaco della capitale dello stato, Manaus, Arturo Virgilio, ha tracciato un collegamento tra le due tragedie questa settimana in un appello di aiuto da parte dei leader mondiali.
"Abbiamo bisogno di personale medico, ventilatori, attrezzatura di protezione, tutto ciò che può salvare la vita di coloro che proteggono la foresta, " Egli ha detto.
Non è chiaro se la pandemia avrà un impatto sulla deforestazione, ma il fatto che siano aumentati in tandem in Brasile è motivo di preoccupazione.
"Esiste una rete di fattori collegati (che determinano la deforestazione), e nel contesto del coronavirus, le cose sono ancora più preoccupanti, Lo ha detto all'Afp la portavoce di Greenpeace Brasile Carolina Marcal.
© 2020 AFP
