I suoli ospitano oltre il 25% della biodiversità totale della terra, sostenere la vita sulla terra e sull'acqua, ciclo e ritenzione dei nutrienti, produzione di cibo, bonifica dell'inquinamento e regolazione del clima. Gli scienziati hanno trovato prove crescenti che quando gli organismi del suolo vengono messi in primo piano, numerosi obiettivi di sostenibilità globale possono essere migliorati. Questo perché l'attività e le interazioni degli organismi del suolo sono intimamente legate a molteplici processi su cui fanno affidamento gli ecosistemi e la società.

Un team di ricerca che comprende ecologisti attuali ed ex della Colorado State University ha affermato che la biodiversità del suolo dovrebbe essere incorporata negli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, che includono fame zero, città e comunità sostenibili, e la vita sulla terra.

Dovrebbe anche essere incorporato nella prossima generazione di obiettivi di biodiversità di Aichi, una serie di 20 obiettivi di conservazione, stabiliti nel 2010, in fase di rinnovamento quest'anno. La Convenzione delle Nazioni Unite sulla Diversità Biologica, l'organo di governo dietro gli obiettivi di Aichi, riconosce già il valore della biodiversità del suolo per le persone e per il pianeta.

I ricercatori delineano il loro caso in "La biodiversità del suolo integra soluzioni per un futuro sostenibile, " pubblicato all'inizio di quest'anno in Sostenibilità .

Più persone, i politici riconoscono la salute del suolo

Elisabetta Bach, autore principale ed ex borsista post-dottorato alla CSU, ha affermato che il team di ricerca ha riconosciuto la crescente consapevolezza in tutto il mondo sulla biodiversità del suolo.

"Questo studio mostra come la biodiversità del suolo può portarci al livello successivo ed essere parte della soluzione mentre lavoriamo per raggiungere ampi obiettivi di sostenibilità, " disse Bach, un ecologista del suolo con Nachusa Grasslands di The Nature Conservancy in Illinois.

I gruppi politici globali e le organizzazioni governative di tutto il mondo stanno iniziando a incorporare la biodiversità del suolo nel loro lavoro.

Diana Wall, Il Distinguished Professor della Colorado State University e coautore dello studio ha affermato che si tratta di un cambiamento gradito e in ritardo.

A livello federale negli Stati Uniti, i legislatori hanno affrontato gli impatti sulla salute del suolo nel Farm Bill 2018. Più recentemente, Rep. degli Stati Uniti Chelle Pingree, un democratico e agricoltore del Maine, ha anche introdotto l'Agriculture Resilience Act nel febbraio 2020. La misura include un invito a creare un nuovo programma di sovvenzioni per la salute del suolo per i governi statali e tribali e mira a esplorare nuovi modi per premiare gli agricoltori, compreso l'uso di futuri mercati del carbonio o incentivi fiscali per il sequestro del carbonio nel suolo.

Inoltre, il Green Deal europeo, creato da una commissione attraverso l'Unione europea, include un invito a ridurre la perdita di biodiversità del suolo e dettaglia i piani di conservazione del suolo per il suolo, aria e acqua.

"È simile a quello che è successo con l'acqua e l'aria pulite, " Wall ha spiegato. "La gente vuole terreni mantenuti in alta qualità. Questo è uno dei grandi punti. Dobbiamo prestare attenzione a ciò su cui stiamo versando cemento, prestare attenzione a come degradiamo e inquiniamo il suolo. E per di più, c'è il problema delle specie invasive. La biodiversità del suolo è un bene per tutti noi".

Wall è anche il direttore della School of Global Environmental Sustainability presso la CSU.

La salute del suolo è importante per tutti

Bach ha detto che ciò di cui abbiamo bisogno è un'agenda o un quadro coerente per portare davvero avanti le cose.

"Vogliamo portare a casa la comprensione che la biodiversità del suolo è importante per le persone sulla Terra, e per la vita in superficie e sott'acqua."

Nella carta, i ricercatori delineano come la biodiversità del suolo sia importante per sostenere il benessere delle persone, la vita e la diversità della vita sulla terra e della vita nell'acqua. La biodiversità del suolo svolge anche un ruolo importante nella regolazione del clima e del ciclo dei nutrienti, che aiuta a coltivare colture e bestiame sani.

I parassiti e gli agenti patogeni predatori nel suolo aiutano a controllare le epidemie di malattie che possono far ammalare le persone e anche avere un impatto sulle colture e sul bestiame. La biodiversità del suolo svolge anche un ruolo chiave nei cicli del carbonio, regolando la quantità di anidride carbonica che ritorna nell'atmosfera.

"Molta della vita che pensiamo in superficie dipende anche dall'habitat sotterraneo, " disse Bach.

Attraverso lo studio, i ricercatori hanno appreso come alcune pratiche agricole tradizionali sfruttano già i benefici della salute del suolo. Bach ha detto che questo include agricoltori che creano spazi per coltivare riso in luoghi che supportano anche il pesce in Cina, con gli organismi del suolo che trasformano i nutrienti per sostenere le colture a strati.

"Questa è una parte di così tante culture, come si avvicinano alla vita sul paesaggio, " ha detto. "Questo ha bisogno di più attenzione."

I ricercatori hanno affermato che questa panoramica è un punto di partenza, e anche un enorme progresso per la biodiversità del suolo per entrare in conversazioni più tradizionali sulla sostenibilità.

Molte organizzazioni si avvicinano agli obiettivi di sostenibilità selezionando e scegliendo di lavorare su alcuni di essi, disse Bach. Eppure la biodiversità del suolo sostiene quasi tutti gli obiettivi di sviluppo sostenibile delle Nazioni Unite, su tutta la linea.

"La biodiversità del suolo è andata oltre i circoli accademici, " ha detto Wall. "Deve essere incluso in tutte le conversazioni sulla perdita di biodiversità. Non possiamo più parlarne da zero".