Grandi eruzioni vulcaniche possono aiutare a prevedere i monsoni sull'India. Questa pioggia stagionale è fondamentale per l'agricoltura del paese e quindi per nutrire 1 miliardo di persone. Per quanto irregolari, le eruzioni vulcaniche migliorano la prevedibilità, trova un gruppo di ricerca indiano-tedesco. Quello che sembra essere un paradosso è, infatti, a causa di un più forte accoppiamento tra il monsone su gran parte del sud e sud-est asiatico e il fenomeno di El Niño dopo un'eruzione. Combinando i dati delle osservazioni meteorologiche, record del clima, simulazioni di modelli al computer e archivi geologici come gli anelli degli alberi, coralli e carote di ghiaccio dei millenni passati della storia della Terra, i ricercatori hanno scoperto che una sincronizzazione del monsone con la modalità più forte di variabilità climatica naturale, El Nino, rende più facile anticipare l'intensità delle precipitazioni stagionali nel subcontinente indiano.

"Le minuscole particelle e i gas che un grande vulcano emette nell'aria entrano nella stratosfera e vi rimangono per alcuni anni. Mentre la materia vulcanica nella stratosfera in una certa misura impedisce alla luce solare di raggiungere la superficie terrestre, la ridotta forzatura solare aumenta la probabilità di un evento di El Niño nel prossimo anno, " dice R. Krishnan dell'Indian Institute of Tropical Meteorology di Pune. "Questo perché meno sole significa meno calore e quindi un cambiamento delle differenze di temperatura tra l'emisfero settentrionale e quello meridionale, che a sua volta influenza la circolazione atmosferica su larga scala e la dinamica delle precipitazioni. L'analisi avanzata dei dati ora rivela che le grandi eruzioni vulcaniche hanno maggiori probabilità di promuovere la coincidenza di eventi caldi di El Niño durante la siccità monsonica del Pacifico e dell'India, o, in contrasto, fantastici eventi di La Niña sull'eccesso dei monsoni del Pacifico e dell'India".

Il monsone indiano dipende fortemente dall'El Niño/Southern Oscillation, un fenomeno climatico nell'Oceano Pacifico tropicale il cui nome spagnolo significa "il ragazzo, " riferendosi al Cristo bambino perché l'acqua vicino al Sud America è spesso più calda vicino a Natale. "La sincronizzazione tra l'Oceano Pacifico tropicale e il monsone indiano sta cambiando nel tempo, con il riscaldamento globale causato dall'uomo come uno dei fattori, peggiorando l'accurata previsione del monsone, " afferma Norbert Marwan del Potsdam Institute for Climate Impact Research (PIK). "Questo di fatto conferma un'ipotesi che i nostri colleghi Maraun e Kurths hanno lanciato 15 anni fa. Le nuove scoperte ora suggeriscono un romanzo, percorso aggiuntivo per le previsioni dei monsoni che sono cruciali per la pianificazione agricola in India." La precedente ricerca del PIK ha già sostanzialmente migliorato la previsione dei monsoni per anni senza eruzioni vulcaniche.

I risultati possono anche aiutare a sviluppare ulteriormente i modelli climatici e potrebbero in effetti anche aiutare a valutare le implicazioni regionali degli esperimenti di geoingegneria. Per ridurre il riscaldamento globale dovuto ai gas serra prodotti dall'uomo, alcuni scienziati prevedono la gestione della radiazione solare, fondamentalmente per bloccare una parte dei raggi solari dal riscaldamento della superficie terrestre mettendo polvere nell'alta atmosfera, simile a quello che fa il fenomeno naturale di un'eruzione vulcanica. Bloccando artificialmente la luce del sole, però, potrebbe interferire pericolosamente con una serie di processi nell'atmosfera. Comprendere i meccanismi in gioco è quindi importante.

Lo studio è pubblicato su Progressi scientifici .