I membri dell'equipaggio distribuiscono l'attrezzatura sul ghiaccio da un rompighiaccio canadese, CCGS Louis S. St. Laurent, nell'Oceano Artico. Credito:Gary Morgan, Guardia costiera canadese
Lo scioglimento del ghiaccio artico a causa del cambiamento climatico ha esposto più superficie del mare a un'atmosfera con maggiori concentrazioni di anidride carbonica. Gli scienziati sospettano da tempo che questa tendenza aumenterebbe la CO2 nelle acque dell'Oceano Artico.
Ora il ricercatore dell'Università del Montana Michael DeGrandpre e i suoi sensori brevettati hanno aiutato un team internazionale a determinare che, infatti, I livelli di CO2 stanno aumentando nell'acqua in vaste aree del bacino canadese dell'Oceano Artico. Però, alcune aree hanno mostrato incrementi più lenti, suggerendo che altri processi, come l'assorbimento biologico di CO2, hanno contrastato gli aumenti previsti.
Il lavoro è stato pubblicato questo mese sulla rivista Cambiamenti climatici naturali .
DeGrandpre è un professore di chimica di messaggistica unificata, e nel 2015 lui e la società da lui fondata, Sensori di luce solare, ha vinto due ambiti premi XPRIZE per lo sviluppo economico, sensori durevoli per comprendere meglio l'acidificazione degli oceani. La tecnologia Sunburst Sensor è stata utilizzata anche in questo recente studio per un sistema di misurazione della CO2 posizionato a bordo di un rompighiaccio canadese, il CCGS Louis S. St. Laurent.
DeGrandpre ha detto che le misurazioni oceaniche vengono effettuate mentre il rompighiaccio è in corso, a volte sbattendo contro il ghiaccio spesso da uno a due metri. DeGrandpre e il ricercatore UM Cory Beatty hanno partecipato a queste crociere di ricerca dal 2012 con il supporto dell'Office of Polar Programs della National Science Foundation.
Il professore di chimica dell'Università del Montana Michael DeGrandpre posa con una boa di ricerca dispiegata attraverso il ghiaccio nel bacino canadese dell'Oceano Artico. Credito:Jeff O'Brien, Istituto oceanografico di Woods Hole
"A causa dell'inaccessibilità dell'Artico e delle condizioni di lavoro tipicamente dure, abbiamo davvero bisogno di un rompighiaccio di livello mondiale per accedere a queste aree, " DeGrandpre ha detto. "Ci ha anche dato un'alta qualità, set di dati coerente, che ha davvero aiutato con questo ultimo studio. La maggior parte dei set di dati sulla CO2 dell'Artico proviene da crociere poco frequenti che non visitano le stesse località di anno in anno".
Ha detto che il nuovo studio combina dati sporadici risalenti al 1994 con i dati più frequenti che hanno raccolto dal 2012. DeGrandpre ha affermato che il loro set di dati coerente migliorerà solo, poiché NSF ha recentemente assegnato loro un $ 890, 000 sovvenzione per continuare il progetto rompighiaccio fino al 2023.
