Un iceberg tabulare galleggia al largo dell'Antartide. I ricercatori stanno monitorando l'enorme iceberg A-38 (significativamente più grande di quello raffigurato qui) per vedere se si rompe e come influisce sulle rotte di navigazione. Ignacio Palacios/Getty Images La notizia è stata data il 12 luglio 2017, che la crepa crescente nella piattaforma di ghiaccio Larsen C in Antartide aveva finalmente ceduto, e partorito un immenso 2, 240 miglia quadrate (5, 800 chilometri quadrati) iceberg all'incirca delle dimensioni dello stato del Delaware.
Da allora, il National Ice Center (NIC) ha chiamato l'iceberg A-68, e sta iniziando a monitorare dove va e cosa gli succede.
Il NIC afferma che l'A-68 dovrebbe spostarsi da est a nord-est lungo la penisola antartica nel Weddell Gyre, un sistema di vorticose correnti oceaniche formate dai modelli globali del vento e dalle forze di rotazione della Terra. Da li, è probabile che si spezzi in un gruppo di iceberg più piccoli prima di andare alla deriva a nord ed entrare nella corrente circumpolare antartica. È una delle correnti oceaniche più forti del mondo, scorrendo verso est e circondando il continente antartico, attraversando le porzioni meridionali dell'Atlantico, Oceani Indiano e Pacifico lungo la strada.
Questa animazione creata dalla NASA mostra come una crepa si sia diffusa nella piattaforma di ghiaccio di Larsen C per un periodo di 11 anni, portando alla creazione di un iceberg superiore al 12% della superficie dello scaffale. NASA/USGS Landsat Il meteorologo di Weather Network Scott Sutherland osserva che Iceberg B-15, un pezzo di ghiaccio altrettanto massiccio che si è staccato dal Ross Ice Shelf, rotto in 28 pezzi nel corso dei 17 anni dalla sua formazione. Quattro di quei pezzi sono ancora monitorati dalla NIC, e il più grande, B-15T, ha un'area di circa 256 miglia quadrate (663 chilometri quadrati).
Il processo di disintegrazione dell'iceberg è già iniziato. Il ricercatore antartico Adrian Luckman ha twittato il 14 luglio che l'A-68 sembra essersi già rotto in due pezzi. Sutherland scrive che i pezzi dell'iceberg potrebbero rimanere intrappolati nelle insenature lungo la costa, ma molto probabilmente finiranno nelle acque dell'Oceano Antartico, dove si scioglieranno lentamente. Questo processo potrebbe richiedere decenni, il che significa che le navi nelle acque dovranno superare quegli ostacoli.
E gli scienziati non si preoccupano solo dell'iceberg, ma anche con la sua antica dimora, la piattaforma di ghiaccio Larsen C, prende il nome dall'esploratore norvegese Carl Larsen. Stanno monitorando la sua stabilità in seguito alla perdita di una parte sostanziale della sua massa, e hanno già rilevato il potenziale per nuove crepe e enormi iceberg.
Ora, InteressanteDan McGrath, un glaciologo della Colorado State University, ha detto sul sito web della NASA che gli scienziati non hanno ancora determinato se il parto di Larsen C sia in qualche modo legato al cambiamento climatico
