Un ricercatore dell'Università di Plymouth è tra gli autori di un nuovo rapporto sulle cause, effetti e soluzioni della nostra biodiversità e delle crisi climatiche e l'importanza di affrontarle insieme.

Le scoperte, pubblicato in vista del vertice dei leader mondiali del G7, mostrano che i cambiamenti senza precedenti nel clima e nella biodiversità, guidato dalle attività umane, hanno unito e minacciano sempre più la natura, vite umane, mezzi di sussistenza e benessere in tutto il mondo.

Però, le politiche precedenti hanno ampiamente affrontato la perdita di biodiversità e il cambiamento climatico indipendentemente l'una dall'altra, e affrontare le sinergie tra mitigarli, tenendo conto dei loro impatti sociali, offre l'opportunità di massimizzare i benefici e raggiungere gli obiettivi di sviluppo globale.

Gli autori avvertono anche che azioni mirate per combattere il cambiamento climatico possono danneggiare direttamente e indirettamente la natura e viceversa, ma esistono molte misure che possono dare significativi contributi positivi in ​​entrambe le aree.

Il rapporto è il prodotto di un workshop virtuale di quattro giorni tra esperti selezionati da un comitato direttivo scientifico di 12 persone assemblato dalla piattaforma intergovernativa di politica scientifica sulla biodiversità e i servizi ecosistemici (IPBES) e il gruppo intergovernativo di esperti sui cambiamenti climatici (IPCC).

I membri del comitato direttivo includono la professoressa Camille Parmesan, Cattedra NMA in Public Understanding of Marine Science and Human Health presso l'Università di Plymouth, che ha anche co-curato la relazione del workshop.

È rinomata per le sue ricerche sull'impatto dei cambiamenti climatici sulla fauna selvatica, ed è stato il primo scienziato a dimostrare che le specie stanno spostando i loro intervalli naturali in risposta ai cambiamenti di temperatura. Lei disse:

"È molto chiaro che non possiamo evitare il cambiamento climatico "pericoloso", il che significa mantenere il riscaldamento al di sotto di 1,5 ° C, o anche 2°C, senza aspirare parte del carbonio che abbiamo già immesso nell'atmosfera. A questo punto, ridurre le emissioni non basta. Il modo migliore per farlo è attraverso soluzioni basate sulla natura, sfruttando la potenza delle piante per ridurre la CO² nell'atmosfera.

"Questo rapporto è un microcosmo di ciò che dobbiamo fare come società globale, con coloro che lavorano su come proteggere e migliorare la biodiversità che si uniscono a coloro che lavorano per proteggere il pianeta dai pericolosi cambiamenti climatici".

Tra le più importanti azioni disponibili identificate nel rapporto ci sono:

• Arrestare la perdita e il degrado degli ecosistemi ricchi di carbonio e specie sulla terra e nell'oceano;
• Ripristino di ecosistemi ricchi di carbonio e specie;
• Aumentare le pratiche agricole e forestali sostenibili;
• Migliorare e mirare meglio le azioni di conservazione, coordinato e sostenuto da un forte adattamento climatico e innovazione;
• Eliminare i sussidi che sostengono le attività locali e nazionali dannose per la biodiversità.

Alcune misure mirate di mitigazione e adattamento al clima identificate dal rapporto come dannose per la biodiversità e i contributi della natura alle persone includono:

• Piantare colture bioenergetiche in monocolture su una quota molto ampia di aree territoriali;
• Piantare alberi in ecosistemi che storicamente non sono stati foreste e rimboschire con monocolture, specialmente con specie arboree esotiche;
• Aumento della capacità di irrigazione. Una risposta comune per adattare i sistemi agricoli alla siccità che spesso porta a conflitti idrici, costruzione di dighe e degrado a lungo termine del suolo dovuto alla salinizzazione;
• Qualsiasi misura che si concentri troppo strettamente sulla mitigazione dei cambiamenti climatici dovrebbe essere valutata in termini di benefici e rischi complessivi.

Trovare soluzioni alla nostra biodiversità e alle crisi climatiche

Scrive la professoressa Camille Parmesan:

Le soluzioni basate sulla natura sono molto più che ridurre la CO² nell'atmosfera. Proteggere i sistemi naturali e riportarli al loro stato più sano migliora la loro capacità di aiutare la società.

Stiamo scoprendo che l'utilizzo di sistemi naturali per aiutare ad adattarsi all'aumento degli eventi climatici estremi che stiamo vivendo (a causa dei cambiamenti climatici causati dall'uomo) è meno costoso e più efficace delle soluzioni tecnologiche o delle grandi infrastrutture tradizionali.

Quindi il ripristino delle zone umide naturali e della vegetazione intorno ai fiumi serve come gestione delle inondazioni. Ripristino delle zone umide costiere, mangrovie, alghe e alghe aiuta a respingere le tempeste dal mare. Sviluppare città verdi e spugnose, che utilizzano alberi e vegetazione naturale per ombreggiare il nostro edificio e assorbire le forti piogge.

Tutte queste soluzioni basate sulla natura sono più economiche e spesso più efficaci delle tradizionali barriere antitempesta e dell'aria condizionata. E ci sono ulteriori enormi vantaggi nell'aiutare la biodiversità a far fronte ai cambiamenti climatici, e alla riduzione del cambiamento climatico stesso.

Abbiamo imparato che i sistemi naturali più sani sono più resistenti e resilienti ai cambiamenti climatici causati dall'uomo, e aiutano a ridurre o mitigare gli impatti delle emissioni che gli esseri umani continuano a rilasciare.

È una soluzione vincente:una partnership tra natura e umani piuttosto che una competizione. E chi non preferirebbe camminare lungo un ruscello tortuoso alberato invece di un canale di cemento?

Uno dei messaggi chiave di questo rapporto è che queste soluzioni basate sulla natura sono fondamentali, ma funziona bene solo se facciamo la cosa giusta nel posto giusto. Gli alberi sono fantastici in alcuni posti, ma non è la cosa giusta da piantare negli altri.

Gran parte dell'Europa sarebbe ricca di foreste se smettessimo di usarla per il pascolo e la fienagione. Ma se lo permettiamo, allora non solo perdiamo una preziosa produzione alimentare, ma perdiamo anche gran parte della nostra biodiversità autoctona, per esempio molti insetti e uccelli.

Negli Stati Uniti., le vaste praterie autoctone che avevamo un tempo sono molto più resistenti alla siccità e alle ondate di calore rispetto anche alle erbe esotiche piantate, molto meno alberi. Gli alberi potrebbero vivere per alcuni anni, ma morirebbero con la siccità e gli estremi di caldo che stanno solo peggiorando. Poi hai un gruppo di alberi morti, dando agli incendi, che stanno già peggiorando a causa dei cambiamenti climatici, ancora più carburante.

Quindi ripristinare la natura è molto più che piantare alberi. Si tratta di essere intelligenti, pensando a cosa è meglio fare dove, e lavorare insieme come una società:scienziati e ingegneri, contadini e cacciatori, decisori politici e cittadini comuni, per fare la cosa giusta nel posto giusto e al momento giusto.