La maggior parte dei cittadini europei non si preoccupa particolarmente del cambiamento climatico. Questa è la sorprendente scoperta di una nuova ricerca sulle opinioni di 70, 000 uomini e donne europei campionati casualmente.

Solo il 5% si è descritto come "estremamente preoccupato" per il cambiamento climatico. Il clima e l'ambiente si sono classificati solo al quinto posto nelle opinioni generali delle persone sulle priorità. C'era anche scetticismo che coordinava l'azione, ad esempio per ridurre il consumo energetico personale, farebbe molta differenza.

"Sembra che ci sia una possibilità che l'attuale generazione si accontenterà di vendere i propri pronipoti lungo il fiume, " ha detto Andrew Oswald, Professore di Economia e Scienze Comportamentali presso l'Università di Warwick, e autore senior dello studio "Gli europei si preoccupano dei cambiamenti climatici? Un'illustrazione dell'importanza dei dati sui sentimenti umani".

Ha anche sottolineato che il cosiddetto bias di desiderabilità, che è la tendenza degli intervistati a sentirsi in dovere di sfumare le proprie risposte verso quelle "politicamente corrette", potrebbe significare che il vero livello di preoccupazione per il cambiamento climatico è inferiore a quello indicato nelle indagini statistiche.

Lo studio ha implicazioni per economisti e politici, Osvaldo spiega. "Non ha molto senso progettare politiche economiche sofisticate per combattere il cambiamento climatico fino a quando gli elettori non ritengono che il cambiamento climatico sia un problema profondamente inquietante. Attualmente, quegli elettori non lo sentono".

Il professor Oswald e il signor Adam Nowakowski dell'Università Bocconi in Italia hanno analizzato i dati provenienti da due fonti su larga scala, l'indagine sociale europea 2016 e l'indagine Eurobarometro 2019. Hanno trovato:

• Gli europei non mostrano alti livelli di preoccupazione per il cambiamento climatico, con 1 su 20 che si descrive come "estremamente preoccupato"
• I cittadini europei sono più interessati alle questioni introverse viste come più vicine a casa, come l'inflazione, la situazione economica generale, salute e sicurezza sociale, e disoccupazione.
• Gli europei non sono fermamente convinti che l'azione congiunta degli utenti di energia farà davvero la differenza per il cambiamento climatico.
• Donne, giovani, i laureati e gli abitanti delle città mostrano livelli più elevati di preoccupazione per il cambiamento climatico.
• Le persone che vivono nei paesi europei più caldi hanno mostrato livelli di preoccupazione più elevati rispetto a quelli del nord più freddo del continente.

Sulla strada per andare avanti, Oswald e Nowakowsi suggeriscono parallelismi con le campagne originali del governo per ridurre il fumo. Sostengono che sarà necessario cambiare i sentimenti delle persone sul problema dell'aumento delle temperature globali. Proprio come l'educazione sui rischi del fumo è andata di pari passo con avvertimenti grafici e aumenti delle tasse, i governi dovrebbero considerare di fare di più per educare e modificare il livello di preoccupazione percepito dalle persone per il cambiamento climatico.

Adam Nowakowski ha commentato:"Non dovremmo concludere che l'Europa non si preoccupi affatto del cambiamento climatico. Tuttavia, la nostra analisi dei dati suggerisce che i cittadini europei non sono pronti per politiche che avrebbero conseguenze fortemente negative sulla loro vita quotidiana, anche perché abbiamo riscontrato un basso livello di fiducia nell'utilità di un'azione comune".