Università di tecnologia di Delft (TU Delft, La start-up di studenti dei Paesi Bassi Loop ha sviluppato una bara vivente fatta di micelio. Il Living Cocoon aiuta il corpo a compostare in modo più efficiente, rimuove le sostanze tossiche e produce condizioni più ricche in cui far crescere nuovi alberi e piante. Dopo approfonditi test, anche in collaborazione con due importanti cooperative funebri CUVO (L'Aia) e De Laatste Eer (Delft), questa nuova forma di sepoltura è pronta per essere applicata nella pratica. Il primo del lotto limitato iniziale di dieci Living Cocoon è stato già utilizzato per un funerale la scorsa settimana.

Il micelio normalmente cresce sottoterra nella complessa struttura radicale degli alberi, piante e funghi. È un organismo vivente in grado di neutralizzare tutti i tipi di sostanze tossiche e fornisce nutrimento a tutto ciò che cresce al di sopra del suolo. Bob Hendrikx, che ha fondato Loop, chiama il riciclatore della natura del micelio:"Cerca costantemente materiali di scarto da convertire in nutrienti per l'ambiente. Fa lo stesso con le sostanze tossiche, compreso l'olio, plastica e metallo. Per esempio, il micelio è stato usato a Chernobyl, viene utilizzato a Rotterdam per ripulire il suolo e alcuni agricoltori lo applicano anche per ripristinare la salute della terra".

Riordinare

"Il Living Cocoon consente alle persone di diventare di nuovo un tutt'uno con la natura e di arricchire il suolo, invece di inquinarlo, " dice Hendrikx. La velocità con cui un corpo si composta generalmente dipende da varie condizioni, ma l'esperienza mostra che può volerci più di un decennio. Le parti verniciate e metalliche di una bara, così come abbigliamento sintetico, può persistere anche più a lungo. Loop si aspetta che la loro bara sarà in grado di completare l'intero processo in due o tre anni, perché contribuisce attivamente al processo di compostaggio. In quel processo, non solo i prodotti di scarto del corpo umano vengono convertiti in sostanze nutritive, migliora anche la qualità del terreno circostante, dando alla nuova vita un'opportunità di prosperare.

Test pratici condotti da Ecovative in America hanno dimostrato che la bara viene effettivamente assorbita dalla natura entro 30-45 giorni, in normali condizioni olandesi. Per quantificare l'impatto positivo sulla qualità del suolo, Loop è pronto a unire le forze con i ricercatori di Naturalis per condurre ulteriori ricerche sull'aumento della biodiversità che questa forma di sepoltura può aiutare a raggiungere. Hendrikx:"Vogliamo sapere esattamente quale contributo apporta al suolo poiché questo ci aiuterà a convincere i comuni locali in futuro a trasformare le aree inquinate in boschi sani, usando i nostri corpi come sostanze nutritive."

In pratica

Le persone dietro Loop, situato nell'incubatore YES! Delft, ha avuto colloqui approfonditi con i direttori di pompe funebri su questo nuovo prodotto. Hendrikx:"Capiscono come funziona in pratica il processo di sepoltura, consigliare le famiglie nelle loro scelte, gestire i luoghi di sepoltura e conoscere tutti i requisiti logistici per la sepoltura. Questa è tutta una conoscenza preziosa che hanno contribuito al processo di sviluppo".

Franco Francesco, direttore di CUVO e De Laatste Eer, dice, "Come organizzazione funebre regionale, pensiamo che sia importante essere coinvolti in un'innovazione sostenibile come questa. Si adatta al nostro obiettivo di essere un servizio funebre cooperativo sostenibile." Dopo diversi test, il primo lotto di dieci bare viventi è ora pronto per l'uso. CUVO è stato già in grado di condurre il primo funerale con questa bara la scorsa settimana. Hendrikx:"Dopo mesi di sviluppo, è stato un momento davvero impressionante poter finalmente segnare la scomparsa di qualcuno in questo modo straordinario".

Visione sull'uso dei materiali viventi

Mentre completava la sua laurea nel Material Lab presso Industrial Design Engineering, Bob Hendrikx (fondatore di Loop) ha sviluppato la sua visione per l'utilizzo di materiali viventi. "Attualmente viviamo nel cimitero della natura. Il nostro comportamento non è solo parassitario, è anche miope. Stiamo degradando gli organismi in morti, materiali inquinanti, ma se li teniamo in vita? Immagina:una casa che respira e una T-shirt che cresce con te." Durante la Dutch Design Week, stava presentando una casa vivente, e ha avuto una nuova idea quando un visitatore ha chiesto:"Questo significa che posso lasciarci mia nonna?"

Mostra al Cube Design Museum

Un esempio di un potenziale progetto futuro del Loop Living Cocoon sarà esposto alla mostra (Re)Design Death al Cube Design Museum di Kerkrade (Paesi Bassi) dal 21 settembre. I visitatori avranno l'opportunità di nutrire la bara vivente, contribuendo alla crescita dei boschi che la circondano. La mostra è dedicata al tema dell'arrivederci, moribondo, lutto e ricordo ed è visitabile fino al 24 gennaio 2021.