Con l'aumento delle temperature mondiali, la velocità con cui le piante in alcune regioni possono assorbire l'anidride carbonica sta diminuendo, secondo la ricerca dell'Università del Queensland.

In un triennio, i ricercatori hanno effettuato misurazioni dirette dell'assorbimento di CO . da parte delle piante ₂ negli ecosistemi costieri subtropicali dell'Australia orientale.

Professor Hamish McGowan, dalla Scuola di Scienze della Terra e dell'Ambiente dell'UQ, ha affermato che il team ha scoperto che la temperatura ottimale per la produzione fotosintetica è stata regolarmente superata in queste regioni.

"L'intervallo di temperatura ottimale delle piante per la fotosintesi nella nostra area di studio è compreso tra 24,1 e 27,4 gradi Celsius, " ha detto la professoressa McGowan.

"Ma a causa del cambiamento climatico antropogenico, le temperature, in particolare nei mesi più caldi, spesso vanno ben oltre questo intervallo "sano" per l'assorbimento del carbonio. È stato un colpo d'occhio:le temperature hanno superato questo intervallo tra il 14 e il 59,2 percento delle volte, a seconda del sito che stavi guardando. Le piante in queste regioni semplicemente non sono in grado di assorbire il carbonio come facevano una volta, che è seriamente preoccupante."

Il team di ricerca ha anche misurato la velocità con cui si stava verificando la fotosintesi, con risultati allarmanti.

"Una volta superato questo intervallo di temperatura, la capacità delle piante di appropriarsi del carbonio cade da una scogliera, " ha detto la professoressa McGowan.

"Il sequestro del carbonio è incredibilmente importante in questo momento:dobbiamo ridurre drasticamente i gas serra nella nostra atmosfera per mantenere un clima sano per noi e le generazioni future. Stiamo vedendo attraverso prove osservative che si sta creando un pericoloso ciclo di feedback positivo, rendendo il mondo ancora più caldo."

Il professor McGowan ha affermato che gli effetti del cambiamento climatico sulle precipitazioni negli ecosistemi subtropicali stanno aggravando il problema.

"Mentre il futuro riscaldamento farà aumentare le precipitazioni in alcune regioni tropicali, nelle zone climatiche subtropicali e mediterranee è probabile che diminuisca, " Egli ha detto.

"Ciò porta inevitabilmente a una crescita ridotta e a un aumento del rischio di mortalità degli alberi, riducendo ulteriormente il potenziale di queste aree di sequestrare l'anidride carbonica. Gran parte dell'attuale modellazione non cattura queste sfumature:il carbonio sequestrato in corso su cui contavamo nelle regioni costiere subtropicali potrebbe non realizzarsi. C'è un urgente bisogno di estendere la nostra ricerca ad altri biomi in modo da quantificare gli effetti della disponibilità di temperatura e umidità sul sequestro del carbonio mediante la fotosintesi. È fondamentale disporre di informazioni aggiornate, previsioni di temperatura e budget di carbonio realistici. Ma soprattutto, il mondo ha bisogno di un accordo globale efficace per ridurre notevolmente le emissioni di carbonio nell'atmosfera".