L'Organizzazione meteorologica mondiale (WMO) ha riconosciuto una temperatura di -69,6°C (-93,3°F) in una stazione meteorologica automatica in Groenlandia il 22 dicembre 1991 come la più fredda mai registrata nell'emisfero settentrionale.

Il record della temperatura è stato scoperto dopo quasi 30 anni da "investigatori del clima", compresi scienziati del British Antarctic Survey (BAS), con l'Archivio WMO di condizioni meteorologiche e climatiche estreme. Eclissa il valore di -67,8°C registrato nei siti russi di Verkhoyanksk (febbraio 1892) e Oimekon (gennaio 1933). Il record della temperatura più fredda del mondo, di -89,2°C (-128,6°F) il 21 luglio 1983, è tenuto dalla stazione meteorologica d'alta quota Vostok in Antartide.

Co-autore Professor John King, dice un meteorologo del BAS, "È stato davvero sorprendente scoprire che questa temperatura estrema è rimasta inosservata per quasi trent'anni. Tuttavia, il team che ha installato la stazione meteorologica automatica ha tenuto eccellenti registrazioni che ci hanno permesso di verificare rapidamente che si trattava di una misurazione accurata. Insieme a gran parte della Artico, La Groenlandia si è riscaldata rapidamente negli ultimi trent'anni, quindi non credo che vedremo presto questo record battuto".

L'archivio WMO di condizioni meteorologiche e climatiche estreme include record come le temperature più alte e più basse del mondo, pioggia, chicchi di grandine più pesante, periodo di siccità più lungo, massima raffica di vento, fulmini più lunghi e mortalità legate alle condizioni atmosferiche.

La stazione meteorologica di Verkhoyanksk, che in precedenza deteneva il record di temperatura fredda dell'emisfero settentrionale, ha colpito i titoli dei giornali quando ha registrato una temperatura di 38 ° C il 20 giugno durante una prolungata ondata di caldo siberiano. Il WMO sta attualmente verificando se si tratta di un nuovo record di alta temperatura a nord del Circolo Polare Artico (una nuova categoria per l'archivio). Quella indagine in corso, seguendo l'esempio di questa valutazione, esaminerà anche possibili eventi passati di alte temperature a nord del Circolo Polare Artico.

"Nell'era del cambiamento climatico, molta attenzione si concentra sui nuovi record di calore. Questo record di freddo recentemente riconosciuto è un importante promemoria sui forti contrasti che esistono su questo pianeta, " ha affermato il segretario generale dell'OMM, il professor Petteri Taalas. "È testimonianza della dedizione degli scienziati del clima e degli storici del tempo che ora siamo in grado di indagare su molti di questi documenti più antichi e garantire una migliore comprensione globale non solo dell'attuale, ma anche storico, estremi climatici, ", ha detto il professor Taalas.

Sebbene la maggior parte delle osservazioni climatiche estreme valutate dall'Archivio del clima e degli estremi climatici dell'OMM siano state effettuate negli ultimi anni, occasionalmente gli storici del clima scoprono dati meteorologici a lungo trascurati che contengono importanti informazioni sul clima che devono essere analizzate e verificate. Tale è stato il caso della valutazione appena conclusa di una registrazione meteorologica di quasi 30 anni fa di una stazione meteorologica automatizzata nel remoto sito della Groenlandia chiamato Klinck, situato a quota 3, 105 metri vicino alla vetta topografica della calotta glaciale della Groenlandia.

La stazione meteorologica automatica ha funzionato per due anni nei primi anni '90 come parte di una rete istituita dall'Università del Wisconsin-Madison per registrare le condizioni meteorologiche intorno alla cresta della Groenlandia durante il progetto Greenland Ice Sheet. Nel 1994 è stato restituito al laboratorio per i test e poi inviato per l'uso in Antartide.

Questo era prima che il WMO iniziasse a valutare gli estremi globali, poiché l'archivio World Weather and Climate Extremes è stato istituito nel 2007. Il record è venuto alla luce solo dopo che un gruppo internazionale di scienziati polari del WMO ha rintracciato gli scienziati originali coinvolti. Il comitato ha elogiato gli scienziati del progetto originale della stazione per l'attenta manutenzione delle calibrazioni e dei metadati per un'osservazione fatta tanto tempo fa. Tale diligenza indica un alto grado di dettaglio e qualità di osservazione.

Dopo un'analisi approfondita dell'attrezzatura, pratiche di osservazione e situazione meteorologica sinottica del dicembre 1991, la giuria ha raccomandato all'unanimità l'accettazione dell'osservazione come valida.

"Questa indagine mette in evidenza la capacità degli scienziati del clima di oggi non solo di identificare i record climatici moderni, ma anche di svolgere il ruolo di "investigatore climatico" e scoprire importanti record climatici passati, creando così un record del clima a lungo termine di alta qualità per le regioni sensibili al clima del mondo, " ha detto il professor Randall Cerveny, relatore di condizioni climatiche e meteorologiche estreme per l'OMM.

Le indagini dell'OMM servono anche a migliorare la qualità delle osservazioni attraverso l'attenta analisi delle pratiche di osservazione e la corretta selezione delle attrezzature.

Tutti i componenti della stazione meteorologica automatica dovevano essere selezionati per poter funzionare in condizioni estremamente fredde, secondo George Weidner, che ha contribuito alla progettazione della stazione.

"In Groenlandia, tutti i siti sono stati installati in motoslitta. Quindi la stazione meteorologica automatica doveva essere imballata per sopravvivere a una traversata su superfici innevate molto ruvide. Anni di esperienza nell'imballaggio in Antartide ci hanno aiutato a mantenere la nostra stazione meteorologica automatica sicura e aderente alle slitte trainate dalle motoslitte, " Egli ha detto.

I dettagli completi della valutazione sono forniti nel numero online del Trimestrale Diario della Royal Meteorological Society .