Sabato due persone sono morte in Italia e otto sono dispersi in Francia dopo i temporali, piogge torrenziali e inondazioni improvvise hanno colpito la zona di confine, lavando strade e case, tagliando interi villaggi e provocando frane, mentre centinaia di soccorritori correvano per trovare sopravvissuti bloccati.

Piogge torrenziali fino a 50 centimetri (20 pollici) e forti venti si sono abbattuti sulla zona di confine nell'ultima di una serie di forti tempeste negli ultimi anni.

Giovedì la tempesta Alex si è abbattuta sulla costa occidentale della Francia portando forti venti e pioggia in tutto il paese prima di trasferirsi in Italia, dove le regioni del nord hanno subito un assalto per tutto sabato.

'Siamo vivi'

"Ho perso tutto ma siamo vivi, " ha detto Jennyfer, 29, da Roquebilliere nelle Alpi meridionali francesi.

"Deve essere rimasta una stanza in casa mia, ", ha detto dopo essere tornata dopo l'evacuazione venerdì per esaminare i danni causati dal fiume Vesubie.

Un vigile del fuoco volontario è morto in Valle d'Aosta e un uomo è rimasto ucciso dopo che la sua auto è stata travolta dal fiume Sesia, circa 100 chilometri (60 miglia) più a est.

L'Italia aveva segnalato un folto gruppo di persone disperse dopo che le frane hanno colpito la zona di confine vicino al passo di montagna del Col de Tende in Francia.

Ma sabato scorso la portavoce della Protezione civile italiana Mara Anastasi ha detto che 21 persone sono state trovate ed evacuate in elicottero, compresi due tedeschi e i loro nipoti.

Un portavoce dell'emergenza in Francia ha affermato che circa 40 persone bloccate sulle strade a causa delle frane si erano rifugiate in una vecchia stazione ferroviaria e poi erano state trasportate in aereo in sicurezza.

Decine di vigili del fuoco stavano cercando di raggiungere un villaggio italiano in treno dopo che la strada era stata chiusa.

In Francia, l'esercito e centinaia di soccorritori sono stati schierati per cercare i dispersi, compreso l'uso di elicotteri per trasportare aiuti ed evacuare le persone ove possibile.

I giornalisti dell'Afp che hanno raggiunto una delle zone più colpite della valle della Vesubie hanno visto strade spazzate via dalle acque lasciando gli edifici in bilico sopra i vuoti.

"In realtà abbiamo avuto case spazzate via, " ha detto il prefetto delle Alpi Marittime Bernard Gonzalez

Anche la Svizzera è stata colpita da precipitazioni record in alcune zone e forti raffiche di vento, costringendo alla chiusura di strade e montagne.

'Catastrofico'

Il primo ministro francese Jean Castex, che ha ispezionato in elicottero i danni intorno alla città di Nizza, ha detto che c'erano otto persone ufficialmente designate scomparse.

Ma molti di più non potevano essere contattati, Ha aggiunto.

"Non vi nascondo la nostra profonda preoccupazione per l'esito finale di questo episodio, " Egli ha detto, aggiungendo che il governo aveva attivato il suo piano di emergenza per la gestione dei disastri naturali.

"La situazione è catastrofica in alcuni comuni, Lo ha detto all'Afp il legislatore regionale Eric Ciotti.

Le autorità della regione delle Alpi Marittime erano state messe in allerta venerdì e intorno alle 12, 000 persone in tre valli a nord di Nizza sono rimaste senza elettricità nel primo pomeriggio di sabato.

"Siamo sconvolti, " ha detto Serge Franco, residente a Roquebilliere, circa 50 chilometri (30 miglia) a nord di Nizza, mentre gli elicotteri di soccorso sorvolavano.

"Abbiamo visto il (fiume) Vesubie rompere gli argini:tutto è stato spazzato via, compresa parte del vecchio ponte in ferro, " ha detto all'Afp.

"La mia casa è abitabile ma metà della mia terra è stata spazzata via, " ha detto un altro residente, Guillaume Andre. Evacuato durante la notte, era tornato a vedere la devastazione dopo l'alba.

A Roquebilliere, l'alluvione ha travolto due anziani con la loro casa.

"I vigili del fuoco non avevano abbastanza corda, e anche con la nostra corda non siamo riusciti a raggiungere la casa, così era troppo tardi per raggiungerli e la casa fu improvvisamente spazzata via, "Il residente Patrick Theus ha detto all'AFP.

Il capo della Regione Piemonte ha affermato che la tempesta è stata la più grave da quelle parti da quando un'alluvione ha ucciso 70 persone nel 1994.

Il sindaco della città di Ventimiglia, nel nord Italia, Gaetano Scullino, intanto ha detto che "un disastro del genere non accadeva dal 1958".

© 2020 AFP