Gli australiani amano le loro spiagge, e ora un nuovo studio conferma anche l'ampio appeal di altri asset costieri come le zone umide di marea, percorsi naturalistici e aree protette tra cui santuari di uccelli e delfini.

In uno dei primi studi del genere in Australia, Gli esperti di ambiente ed ecologia marina della Flinders University hanno condotto un'indagine con sede ad Adelaide su come i residenti si collegano e valutano gli attributi delle zone umide costiere metropolitane settentrionali di Adelaide, da Torrens Island a Thompson Beach.

Le scoperte, appena pubblicato sulla rivista Scienze e politiche ambientali , segnalare un forte apprezzamento delle caratteristiche naturali di questi luoghi costieri, con i partecipanti allo studio che li valutano altamente e identificando la loro importanza per il benessere personale che è alla base della necessità di controlli più stretti sull'ulteriore sviluppo o degrado di questi importanti spazi comunitari, dicono i ricercatori.

"Le persone che hanno visitato la regione di studio per svago e lavoro hanno identificato un legame personale con luoghi come il Dolphin Sanctuary di Adelaide, l'International Bird Sanctuary e il St Kilda Mangrove Trail e altri parchi nazionali costieri e caratteristiche costiere situate così vicino alla città, hanno aggiunto motivi per prendersi cura di queste preziose risorse, "dice l'autore principale, La professoressa associata Beverley Clarke, geografa della Flinders University.

Lo studio ha utilizzato un quadro di "servizi ecosistemici culturali" per valutare le percezioni dei residenti sui benefici ottenuti da queste zone umide.

"Tradurre i benefici che le persone ricevono dagli ecosistemi costieri in un modo che sia utilizzabile dai responsabili politici e dai gestori ambientali è importante ma impegnativo, ", afferma il Professore Associato Clarke.

"Qui abbiamo potuto documentare i benefici per la salute e il benessere espressi dalle persone che vivono questi luoghi. Oltre ad apprezzare semplicemente il paesaggio naturale, è attraverso le loro attività che i cittadini hanno sviluppato un attaccamento alla costa.

"Le persone apprezzano questi luoghi man mano che acquisiscono familiarità con loro, "dice il Professore Associato Clarke, un membro a vita della Australian Coastal Society, che ricerca la pianificazione e la gestione costiera con un focus attuale sulle strategie per supportare l'adattamento e la resilienza delle comunità costiere agli impatti dei cambiamenti climatici.

Biologo marino coautore, Professoressa Sabine Dittmann, un esperto in ecologia dell'ecosistema costiero e carbonio blu presso il College of Science and Engineering della Flinders University, afferma che questa indagine sui valori sociali mette in evidenza i co-benefici del ripristino costiero.

"La natura delle zone umide costiere è la cosa più importante per le persone e sarà un risultato importante del ripristino delle zone umide di marea, oltre ai guadagni di sequestro del carbonio, " lei dice.

Il professor Dittmann è coinvolto in progetti di sequestro del carbonio e ripristino delle barene a Dry Creek, a nord di Adelaide.

Indipendentemente dalla loro importanza socio-ecologica e climatica, le zone umide costiere di tutto il mondo sono tra gli ambienti più minacciati, affrontare le pressioni antropiche di modifica del paesaggio per l'agricoltura e l'urbanizzazione, e l'innalzamento del livello del mare indotto dal clima.

I ricercatori osservano che la consapevolezza dei benefici sociali del ripristino di queste zone umide a volte sottovalutate può aiutare a generare sostegno per la protezione, piuttosto che per lo sviluppo, di questi paesaggi minacciati.