Per calcolare il vero valore di una foresta, abbiamo bisogno di sapere come le persone ne beneficiano, secondo una nuova ricerca pubblicata in Sostenibilità della natura . Una foresta sana contiene un tesoro di benefici per le persone:può filtrare l'acqua per le comunità a valle, fornitura di legname da costruzione, e fornire un luogo in cui le persone possano connettersi con la natura. Ma una foresta, o qualsiasi altro ecosistema, non fornirà necessariamente le stesse cose a tutti.

"Il contesto conta, "dice Lisa Mandle, scienziato capo presso lo Stanford Natural Capital Project e autore principale del documento. "Se vogliamo proteggere le risorse naturali critiche da cui tutti dipendiamo, abbiamo bisogno di politiche attuabili che incorporino le diverse esigenze delle persone. Non dovrebbe essere un approccio unico quando si parla di persone e natura".

C'è un crescente movimento globale per investire nella natura al fine di proteggere le risorse vitali e migliorare la resilienza climatica. Ma affinché la natura venga presa in considerazione nelle politiche, piani di sviluppo sostenibile, e altre decisioni di gestione, i ricercatori affermano che la scienza dietro di loro deve essere più inclusiva e incentrata sulle persone.

Dicono anche che è fondamentale concentrarsi sull'equità. Le persone beneficiano della natura in modi diversi:una foresta potrebbe fornire legname prezioso per un gruppo e fornire un profondo significato culturale per un altro. Quando tutti gli individui o i gruppi che ricevono tali benefici non vengono considerati, le persone che dipendono maggiormente dalla natura possono essere lasciate indietro.

"Se non sai chi in particolare trarrebbe beneficio da quali ecosistemi, come puoi dare la priorità a dove e come conservare?" ha detto Taylor Ricketts, direttore del Gund Institute for Environment dell'Università del Vermont e coautore del documento. "Vogliamo assicurarci che i benefici degli ecosistemi siano condivisi equamente, in modo da non peggiorare ulteriormente le disuguaglianze razziali e sociali esistenti".

Le soluzioni basate sulla natura possono creare scenari di tripla vittoria per le economie, ecosistemi, e persone. Dalla sicurezza dell'approvvigionamento idrico locale all'informazione sui piani di sviluppo costiero, comprendere i valori che la natura fornisce alle persone può essere un potente strumento per i decisori. Ma troppo spesso, la ricerca non presta abbastanza attenzione alla parte delle persone.

"Le persone hanno bisogno di vedere se stesse, i propri valori e le proprie esigenze, sostenute negli sforzi di conservazione. Spesso, la ricerca cercherà di assegnare un valore complessivo in dollari alla natura senza pensare a chi ne trarrà beneficio. È come dire che hai 50 dollari di cibo nella tua dispensa, ma non sai che tipo di cibo è o chi mangerà. Non puoi pianificare il tuo pasto senza sapere cosa hai e di cosa hanno bisogno i tuoi commensali, " disse Mandello.

I ricercatori raccomandano azioni per la propria comunità scientifica che si concentrano sulla costruzione di una comprensione intorno a chi sta beneficiando della natura nelle comunità che sperano di servire. Sottolineano l'impegno diretto con le persone, in modo che la scienza e la politica possano essere meglio attrezzate per soddisfare le esigenze della società, aumentare l'equità, e proteggere le risorse vitali.

"Questo è un invito per tutti noi a fare un lavoro migliore. Possiamo fornire meglio le informazioni necessarie per muoverci verso un futuro più sostenibile ed equo, " disse Mandle. "E questo è quello per cui stiamo tutti lavorando."