Questa immagine satellitare resa disponibile da NOAA mostra l'uragano Iota nell'Oceano Atlantico settentrionale lunedì, 16 novembre 2020, alle 07:11 EST. (NOAA tramite AP)
L'uragano Iota si è rapidamente rafforzato lunedì in una tempesta di categoria 5 che potrebbe portare danni catastrofici alla stessa parte dell'America centrale già colpita da un potente uragano Eta meno di due settimane fa.
Iota si è intensificata sui Caraibi occidentali avvicinandosi al Nicaragua e all'Honduras. Il National Hurricane Center degli Stati Uniti ha affermato che la tempesta ha avuto venti massimi sostenuti di 160 mph (260 kph). Era centrato a circa 55 miglia (90 chilometri) a est-sudest di Puerto Cabezas, noto anche come Bilwi, Nicaragua e spostandosi verso ovest a 9 mph (15 km/h).
Le autorità hanno avvertito che Iota sarebbe probabilmente sbarcato su aree in cui le piogge torrenziali di Eta hanno saturato il suolo, lasciandola soggetta a nuove frane e alluvioni, e che l'ondata di tempesta potrebbe raggiungere i 15-20 piedi (4,5-6 metri) al di sopra delle normali maree.
Quella tempesta era nella mente di Yasmina Wriedt lunedì nel quartiere di El Muelle a Bilwi, seduto stretto contro il mare.
"La situazione non sembra affatto buona, "Wriedt ha detto. "Ci siamo svegliati senza elettricità, con la pioggia e il surf sta diventando davvero alto."
scritto, che lavora per un'organizzazione di pesca artigianale chiamata Piquinera, ha detto che il tetto della sua casa è stato fatto saltare in aria a Eta meno di due settimane fa. "L'abbiamo riparato come meglio potevamo, ora penso che il vento lo prenderà di nuovo perché dicono che (Iota) è ancora più forte, "Wriedt ha detto, il suono del martellamento che echeggiava intorno a lei mentre i vicini sbarrano le finestre e rinforzano i tetti.
I residenti pagano una barca attraverso una strada allagata a seguito dell'uragano Eta a Planeta, Honduras, Giovedi, 5 novembre 2020. La tempesta che martedì ha colpito il Nicaragua come uragano di categoria 4 era diventata più di un vasto temporale tropicale, ma avanzava così lentamente e cadeva così tanta pioggia che gran parte dell'America centrale restava in allerta. (Foto AP/Delmer Martinez)
Durante Eta il surf è arrivato proprio dietro casa sua, dove vive con altri otto membri della sua famiglia. "Oggi ho di nuovo paura di perdere la mia casa e ho paura per tutti noi che abitiamo in questo quartiere".
Wriedt ha detto che alcuni vicini sono andati a stare con i parenti altrove, ma la maggior parte è rimasta. "Siamo quasi tutti qui, " ha detto. "Né l'esercito né il governo sono venuti a spostarci".
Cairo Jarquin, Responsabile del progetto di risposta alle emergenze in Nicaragua per i Catholic Relief Services, aveva appena visitato Bilwi e le comunità costiere più piccole venerdì.
Al Wawa Bar, Jarquin ha detto di aver trovato "distruzione totale". La gente aveva lavorato furiosamente per rimettere i tetti sulle teste delle loro famiglie, ma ora Iota minacciava di prendere ciò che era rimasto.
"Il poco che restava in piedi poteva essere raso al suolo, " ha detto Jarquin. C'erano altre comunità più nell'entroterra che non è stato nemmeno in grado di raggiungere a causa delle condizioni delle strade. Ha detto di aver sentito che il bar Wawa è stato evacuato di nuovo sabato.
I residenti stanno fuori da una casa circondata dalle inondazioni provocate dall'uragano Eta a Wawa, Nicaragua, Martedì, 3 novembre 2020. Martedì l'Eta si è schiantata sulla costa caraibica del Nicaragua con venti potenzialmente devastanti, mentre le forti piogge generate dalla tempesta di categoria 4 stavano già causando lo straripamento dei fiumi in tutta l'America centrale. (Foto AP/Carlos Herrera)
Durante il fine settimana sono state condotte evacuazioni dalle aree pianeggianti del Nicaragua e dell'Honduras vicino al confine condiviso.
Limborth Bucardo, del gruppo etnico indigeno Miskito, ha detto che molte persone si sono trasferite nelle chiese di Bilwi. Uscì da Eta con sua moglie e i suoi due figli a casa, ma questa volta ha deciso di trasferirsi dai parenti in un quartiere più sicuro.
"Non avevamo ancora finito di riparare le nostre case e di sistemarci quando arriva un altro uragano, " disse Bucardo. "I rifugi a Bilwi sono già pieni, pieno di persone provenienti dalle comunità (circostanti)."
Iota è il record della trentesima tempesta nominata della stagione degli uragani atlantici straordinariamente impegnativa di quest'anno. È anche la nona tempesta ad intensificarsi rapidamente in questa stagione, un fenomeno pericoloso che sta accadendo sempre più spesso. Tale attività ha focalizzato l'attenzione sui cambiamenti climatici, che gli scienziati dicono stia causando più umidità, tempeste più forti e distruttive.
Una donna incinta viene portata via da un'area allagata dall'acqua portata dall'uragano Eta a Planeta, Honduras, Giovedi, 5 novembre 2020. La tempesta che martedì ha colpito il Nicaragua come uragano di categoria 4 era diventata più di un vasto temporale tropicale, ma avanzava così lentamente e cadeva così tanta pioggia che gran parte dell'America centrale restava in allerta. (Foto AP/Delmer Martinez)
Eta aveva colpito il Nicaragua come uragano di categoria 4, uccidendo più di 130 persone mentre le piogge torrenziali hanno causato inondazioni improvvise e frane in alcune parti dell'America centrale e del Messico. Poi serpeggiava per Cuba, le Florida Keys e intorno al Golfo del Messico prima di sbarcare di nuovo a terra vicino a Cedar Key, Florida, e sfrecciando attraverso la Florida e le Carolinas.
Si prevedeva che Iota avrebbe fatto cadere da 10 a 20 pollici (250-500 millimetri) di pioggia nel nord del Nicaragua, Honduras, Guatemala e Belize meridionale, con un massimo di 30 pollici (750 millimetri) in punti isolati. Anche Costa Rica e Panama potrebbero subire forti piogge e possibili inondazioni, ha detto il centro uragani.
La prospettiva di più pioggia stava sollevando l'ansia di coloro che erano ancora senzatetto dopo Eta.
Di lunedi, Carmen Isabel Rodríguez Ortez, 48, viveva ancora in un rifugio governativo con più di 250 persone a La Lima, Honduras, appena fuori San Pedro Sula. Devastato dalla distruzione di Eta, scoppiò rapidamente in singhiozzi mentre contemplava le piogge torrenziali di un'altra tempesta.
I residenti hanno attraversato una strada allagata a seguito dell'uragano Eta a Planeta, Honduras, Giovedi, 5 novembre 2020. La tempesta che martedì ha colpito il Nicaragua come uragano di categoria 4 era diventata più di un vasto temporale tropicale, ma avanzava così lentamente e cadeva così tanta pioggia che gran parte dell'America centrale restava in allerta. (Foto AP/Delmer Martinez)
"Stiamo vivendo un vero incubo, " ha detto Rodríguez. Il fiume Chamelecon ha inondato il suo quartiere Reformada mentre passava Eta, sommergendo le loro case. "Ora annunciano più pioggia e non sappiamo cosa accadrà, perché le nostre case sono completamente allagate".
Eta è stata la ventottesima tempesta nominata di quest'anno, eguagliando il record del 2005. Resti di Theta, il 29, dissipata domenica nell'Oceano Atlantico orientale.
Negli ultimi due decenni, i meteorologi sono stati più preoccupati per le tempeste come Iota che si accendono molto più velocemente del normale. Hanno creato una soglia ufficiale per questa rapida intensificazione:una tempesta che guadagna 35 mph (56 km/h) di velocità del vento in sole 24 ore. Iota lo ha raddoppiato.
All'inizio di quest'anno, Anna, Laura, Sortita, orsacchiotto, Gamma, Delta, Zeta e Iota si intensificarono rapidamente. Laura e Delta hanno pareggiato o stabilito record per una rapida intensificazione.
I residenti attraversano le acque alluvionali portando i loro averi nel quartiere di Suyapa, Honduras, Giovedi, 5 novembre 2020. La tempesta che martedì ha colpito il Nicaragua come uragano di categoria 4 era diventata più di un vasto temporale tropicale, ma avanzava così lentamente e cadeva così tanta pioggia che gran parte dell'America centrale restava in allerta. (Foto AP/Delmer Martinez)
Un uomo cammina in una strada allagata a Okonwas, Nicaragua, Mercoledì, 4 novembre 2020. L'Eta si è indebolito dall'uragano di categoria 4 a una tempesta tropicale dopo aver sferzato la costa caraibica del Nicaragua per gran parte di martedì, le sue acque alluvionali isolano comunità già remote e provocano frane mortali. (Foto AP/Carlos Herrera)
Gli scienziati del clima e degli uragani della National Oceanic and Atmospheric Administration hanno studiato l'effetto e hanno scoperto che "molto di questo ha a che fare con il cambiamento climatico causato dall'uomo".
Questa è la prima volta che l'Atlantico ha avuto due grandi uragani, con venti superiori a 110 mph (177 kph), a novembre, con Iota ed Eta, secondo il ricercatore sugli uragani della Colorado State University Phil Klotzbach. Quando i venti superiori di Iota hanno raggiunto 155 mph (250 kph), hanno legato con Lenny del 1999 per il più forte uragano atlantico alla fine dell'anno solare.
La fine ufficiale della stagione degli uragani è il 30 novembre.
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