In un nuovo studio pubblicato oggi su Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze , un gruppo di ricerca co-guidato dall'Università del Minnesota, ha esaminato i rischi per il benessere e la prosperità umani derivanti dal continuo degrado ambientale.

"Ci sono molti modi in cui la natura offre benefici alle persone:dalla produzione di beni materiali ai benefici non materiali, e i benefici dell'ecologia naturale che regolano le condizioni ambientali, " ha detto Kate Brauman, autore principale e scienziato capo presso l'U of M Institute on the Environment (IonE). "Siamo in una posizione molto migliore per identificare i problemi nel modo in cui gestiamo la natura, e questo ci offre un percorso per gestirlo al meglio".

Lo studio ha esaminato una varietà di documenti sottoposti a revisione paritaria che affrontano elementi di ampio respiro delle tendenze in natura e gli impatti associati sulle persone. Lo studio ha rilevato che:

• calo globale della maggior parte dei contributi della natura alle persone negli ultimi 50 anni, come le regolazioni naturali degli inquinanti dell'acqua;
• si stanno già verificando impatti negativi sul benessere delle persone, compresa la riduzione dei raccolti a causa del declino delle popolazioni di impollinatori e della produttività del suolo e una maggiore esposizione a inondazioni e tempeste a causa del degrado degli ecosistemi costieri; e
• comprendere e tenere traccia dei contributi della natura alle persone fornisce un feedback critico che può migliorare la nostra capacità di gestire efficacemente i sistemi terrestri, in modo equo e sostenibile.

"Questo documento evidenzia il valore dei contributi della natura al nostro benessere, " ha detto il co-autore Steve Polasky, un borsista IonE e un professore al College of Biological Sciences. "Rendendo più visibili questi valori, speriamo che vengano intraprese azioni per proteggere la natura, in modo che la natura possa continuare a fornire benefici alle generazioni future".