Una nuova analisi del cibo, energia, acqua, e il cambiamento climatico nel bacino dell'Indo mostra come una prospettiva transfrontaliera e multisettoriale potrebbe portare a benefici economici e costi inferiori per tutti i paesi coinvolti.

I paesi del bacino del fiume Indo dell'Asia meridionale potrebbero ridurre i costi per lo sviluppo e ridurre l'inquinamento del suolo e lo stress idrico cooperando sulla gestione e lo sviluppo delle risorse idriche, elettricità, e produzione alimentare, secondo una nuova ricerca IIASA.

Il bacino del fiume Indo, che comprende parti dell'Afghanistan, Cina, India e Pakistan:è una delle regioni più coltivate sulla Terra, molto stressato dall'acqua, e privo di sicurezza energetica. Ospita una popolazione in rapida crescita di 250 milioni di persone e gli impatti dei cambiamenti climatici stanno mettendo ulteriormente sotto pressione queste condizioni già difficili.

"I paesi del bacino dell'Indo non sono attualmente sulla buona strada per evitare problemi critici, in particolare la scarsità d'acqua, " afferma il ricercatore IIASA Adriano Vinca, che ha condotto lo studio pubblicato in Sostenibilità della natura . "In uno scenario normale, la domanda d'acqua nel bacino dell'Indo supererà le risorse idriche disponibili entro il 2050 e metterà il sistema a rischio di collasso. Questo rischio potrebbe essere aggravato dai cambiamenti climatici".

Per affrontare le sfide, il nuovo studio mostra che i paesi del bacino dell'Indo dovrebbero aumentare gli investimenti fino a 10 miliardi di dollari all'anno per mitigare i problemi di scarsità d'acqua e garantire un migliore accesso alle risorse entro il 2050. Tuttavia, perseguendo politiche più collaborative, questi costi potrebbero ridursi a $ 2 miliardi all'anno, con vantaggi economici per tutti. Le regioni a valle ne trarrebbero i maggiori benefici, con costi alimentari ed energetici ridotti e un migliore accesso all'acqua, mentre le regioni a monte beneficerebbero di nuovi investimenti energetici. Utilizzando l'analisi integrata acqua-energia-terreno, questo studio quantifica i potenziali benefici per nuove strade verso lo sviluppo sostenibile derivanti da una maggiore cooperazione internazionale.

Il nuovo studio adotta una visione multisettoriale e transfrontaliera unica delle sfide che il bacino del fiume Indo deve affrontare per esplorare soluzioni adeguate per lo sviluppo sostenibile nella regione, e il ruolo della cooperazione transfrontaliera nei prossimi tre decenni.

"La maggior parte della ricerca nella regione si è concentrata su un solo paese, o solo un settore. Sfide come la scarsità d'acqua, siccità, e temperature estreme, però, non fermarti ai confini nazionali, e i settori sono intimamente interconnessi, " afferma Keywan Riahi, direttore del programma energetico IIASA, un coautore dello studio.

Lo studio, che includeva scienziati cinesi, India, e pakistano, così come l'Austria, Canada, e gli Stati Uniti, è stata condotta nell'ambito delle Soluzioni Integrate per l'Acqua, Energia, e Territorio (ISWEL), iniziato nel 2017. Il progetto ISWEL, una partnership tra IIASA, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per lo sviluppo industriale (UNIDO), e il Global Environment Facility (GEF) hanno esplorato le intersezioni degli impatti climatici attraverso l'acqua, energia, e terra, settori che in gran parte erano stati in precedenza affrontati in maniera isolata.

Vinca dice, "Guardando all'intero bacino e utilizzando questo approccio multisettoriale, diamo una prospettiva che nessun ente di pianificazione nazionale del bacino prenderebbe mai in considerazione».

Mentre lo studio quantifica i principali vantaggi per la cooperazione internazionale e intersettoriale, i ricercatori riconoscono le incertezze e le sfide nell'attuazione di tali politiche date le realtà politiche e la complessa interazione tra i settori.