Solo un po' meno attenzione viene dedicata a "foresta e clima" e "foresta e acqua" nelle pubblicazioni scientifiche, considerando che i media popolari sono sovraccarichi di "foresta e clima" rispetto a "foresta e acqua". Credito:Jaivime Evaristo
Piantare un gran numero di alberi può contribuire a migliorare un ecosistema e mitigare la CO . atmosferica 2 livelli. Ma piantare alberi in zone aride a volte può peggiorare le circostanze ambientali, soprattutto la disponibilità di acqua per le persone che vivono a valle. I ricercatori ambientali dell'Università di Utrecht hanno studiato oltre 400, 000 bacini idrografici in tutto il mondo. I loro risultati sono stati pubblicati in Natura .
La deforestazione e l'imboschimento sono ampiamente studiati, soprattutto in termini di impatto climatico. Gli effetti della gestione forestale sul flusso dei corsi d'acqua, però, è meno noto. Da oltre 100 anni, i ricercatori hanno studiato la previsione della risposta del flusso d'acqua all'impianto e alla rimozione delle foreste. Ma fino ad ora, i risultati sono stati eccezionalmente poco chiari e in gran parte imprevedibili.
Il primo autore e scienziato ambientale Dr. Jaivime Evaristo dell'Università di Utrecht e il Dr. Jeffrey J. McDonnell dell'Università del Saskatchewan hanno compilato il database più completo di studi sulla copertura forestale mondiale mai realizzato. Il database contiene i dettagli di oltre 400, 000 bacini idrografici situati in 137 paesi. Uno spartiacque è un'area di paesaggio di dimensioni particolari in cui le precipitazioni si raccolgono e defluiscono in uno scarico comune, come in un fiume, baia o altro specchio d'acqua. I ricercatori hanno creato un modello che utilizza sette fattori chiave del paesaggio per prevedere come il flusso del fiume risponde alla piantumazione e alla rimozione delle foreste.
Deforestazione nelle foreste gestite nello Stato di Washington, Credito USA:iStock/halbergman
Calcolo della diminuzione e dell'aumento non lineari
Usando il loro modello, i ricercatori hanno calcolato la diminuzione o l'aumento non lineare del flusso quando gli alberi vengono piantati o rimossi. Il fattore più importante per prevedere come il flusso del fiume risponde alla rimozione degli alberi è la quantità di acqua sotterranea immagazzinata nel bacino idrografico.
Una quantità crescente di acqua sarà disponibile a valle quando gli alberi vengono tagliati in uno spartiacque che ha una grande quantità di stoccaggio nel sottosuolo. Per prevedere il flusso del fiume quando vengono piantati alberi, la quantità di evaporazione e traspirazione è il fattore principale, concludono i ricercatori.
Le persone a valle sono significativamente colpite
Nell'insieme, piantare alberi è ancora benefico per numerose forme di vita. Ma le aree per l'imboschimento devono essere scelte con attenzione. Nelle zone già colpite da siccità, gli schemi di impianto possono ridurre il flusso d'acqua nei corsi d'acqua a tal punto che le persone a valle ne sono significativamente colpite. Per questa ragione, in Sudafrica è stata approvata una legge che vieta l'impianto di foreste in determinate aree. Ma in generale, l'imboschimento di successo può avvenire solo quando altre risorse idriche sono sufficientemente disponibili, concludono i ricercatori.
