Un nuovo studio, guidato da ricercatori delle Università di Liegi e Oslo, applica gli ultimi modelli climatici, di cui il MAR prevede uno scioglimento della calotta glaciale della Groenlandia maggiore del 60% rispetto a quanto precedentemente previsto. Si tratta di dati importanti che verranno inseriti nel prossimo rapporto IPCC. Lo studio è pubblicato su Comunicazioni sulla natura .

La calotta glaciale della Groenlandia, la seconda più grande dopo quella antartica, copre un'area di 1,7 milioni di chilometri quadrati. Il suo scioglimento totale potrebbe portare a un aumento significativo dei livelli degli oceani, fino a 7 metri. Anche se non ci siamo ancora, i precedenti scenari previsti dai modelli climatici sono stati appena rivisti al rialzo, prevedendo un innalzamento del livello del mare fino a 18 cm entro il 2100 (rispetto ai 10 cm annunciati in precedenza) proprio a causa dell'aumento dello scioglimento superficiale. Nell'ambito del prossimo rapporto IPCC (AR6) che apparirà nel 2022, il Laboratorio di climatologia dell'Università di Liegi è stato portato ad applicare, nell'ambito del progetto ISMIP6, il modello climatico MAR che sta sviluppando per ridimensionare il vecchio e il nuovo scenario IPCC. I risultati ottenuti hanno mostrato che per la stessa evoluzione delle concentrazioni di gas serra fino al 2100, questi nuovi scenari prevedono uno scioglimento superficiale della calotta glaciale della Groenlandia maggiore del 60% rispetto a quanto precedentemente stimato per il precedente rapporto IPCC (AR5, 2013).

Il modello MAR è stato il primo a dimostrare che la calotta glaciale della Groenlandia si sarebbe ulteriormente sciolta con un riscaldamento dell'Artico in estate. Mentre il nostro modello MAR suggeriva che nel 2100 lo scioglimento superficiale della calotta glaciale della Groenlandia avrebbe contribuito a un aumento degli oceani di circa dieci centimetri nello scenario peggiore (cioè se non cambiassimo le nostre abitudini), " spiega Stefan Hofer, ricercatore post-dottorato presso l'Università di Oslo, "Le nostre nuove proiezioni ora suggeriscono un aumento di 18 cm". Poiché i nuovi scenari IPCC si basano su modelli la cui fisica è stata migliorata, in particolare incorporando una migliore rappresentazione della nuvolosità, e la cui risoluzione spaziale è stata aumentata, queste nuove proiezioni dovrebbero in teoria essere più solide e affidabili.

Il team del Laboratorio di Climatologia è stato il primo a ridimensionare questi scenari sulla calotta glaciale della Groenlandia. "Ora sarebbe interessante, dice Xavier Fettweis, ricercatore e direttore del Laboratorio, analizzare come queste proiezioni future siano sensibili al modello MAR che stiamo sviluppando ridimensionando questi scenari con modelli diversi dal MAR come abbiamo fatto sul clima attuale (GrSMBMIP)." Questo studio sarà condotto nell'ambito della European progetto PROTECT (H2020).L'obiettivo di questo progetto è valutare e proiettare i cambiamenti nella criosfera terrestre, con incertezze pienamente quantificate, al fine di produrre un solido globale, proiezioni regionali e locali dell'innalzamento del livello del mare su una serie di scale temporali.