La risposta alla crisi climatica potrebbe essere cogliere punti di svolta sociali e politici in cui un intervento modesto può portare a un cambiamento massiccio, suggeriscono i principali economisti dell'Università di Oxford.

In un commento sul giornale Scienza , un team di ricercatori dell'Oxford Martin Program on the Post-Carbon Transition ha proposto un nuovo approccio alla progettazione di interventi climatici per sfruttare i punti di svolta socioeconomici e politici. Cercano social nel mondo reale, situazioni politiche ed economiche in cui una piccola azione può innescare un cambiamento rapido o drammatico. Gli esempi passati suggeriscono che le politiche che forniscono un cambiamento o un calcio al sistema giusto al giusto punto di intervento sensibile possono alterare in modo significativo la traiettoria del cambiamento climatico.

Gli autori indicano un esempio storico:il libro di Harriet Beecher Stowe La capanna dello zio Tom , un successo travolgente che ha galvanizzato l'opposizione alla schiavitù e messo in moto un enorme cambiamento socio-economico.

"Se gli scioperanti della scuola continuano a prendere slancio, Greta Thunberg potrebbe diventare la Harriet Beecher Stowe del nostro tempo, " ha detto il dottor Matthew Ives, ricercatore associato senior in modelli economici di sistemi complessi presso l'Università di Oxford. "Ma così drammatico, i cambiamenti non lineari non possono essere facilmente incorporati nei modelli economici tradizionali, come abbiamo visto con le crisi finanziarie globali, quindi le strategie climatiche non sono progettate per trarne vantaggio. Una varietà di esempi provenienti da campi molto diversi, però, suggerisce che modesto, politiche altamente mirate potrebbero avere effetti sovradimensionati per mitigare i cambiamenti climatici, ciò che potresti descrivere come ali di farfalla economiche che creano un tornado di azione per il clima".

Gli autori identificano misure finanziarie che richiedono alle aziende di rivelare il rischio per i loro bilanci del cambiamento climatico, come quelli raccomandati dalla Task Force on Climate Related Financial Disclosures, come uno di questi potenziali punti di intervento sensibili. Ciò potrebbe cambiare drasticamente la valutazione delle società che affermano prestazioni a lungo termine in contrasto con gli obiettivi globali dell'accordo di Parigi e causare un sostanziale rivalutazione delle attività di combustibili fossili. Il documento afferma che questa semplice modifica dei principi contabili potrebbe livellare il campo di gioco per le energie rinnovabili, ridurre la probabilità di asset incagliati, e rendere più probabile il raggiungimento degli obiettivi climatici.

Vengono discussi anche l'impatto e l'importanza dei sussidi per l'energia solare e l'influenza globale del Climate Change Act del Regno Unito come esempi di come la traiettoria di un sistema si sia differenziata a seguito di modesti cambiamenti in passato. Il costo dell'energia dai pannelli solari, l'energia eolica e lo stoccaggio delle batterie sono diminuiti rapidamente:dal 1980 il costo dell'elettricità prodotta dal solare fotovoltaico è sceso a un tasso di circa il 10% all'anno. il costo dell'elettricità da combustibili fossili rimane più o meno lo stesso di 100 anni fa. Anche ignorando i costi dell'inquinamento e i grandi sussidi ancora forniti ai combustibili fossili, i ricercatori calcolano che se i costi del fotovoltaico continuano a diminuire al ritmo attuale, i risparmi sui costi ridotti dell'elettricità entro il 2050 supereranno facilmente i sussidi che abbiamo dato alle rinnovabili. In alcune parti del mondo è già successo:un rapporto pubblicato a marzo da Energy Innovation ha indicato che il 74% dell'energia a carbone degli Stati Uniti produce elettricità a costi superiori a quelli che si possono ottenere con l'eolico o il solare.

"Questo approccio offre speranza per prevenire i peggiori impatti del cambiamento climatico. Molti modelli economici prevedono aumenti della temperatura che sarebbero catastrofici, ma questo perché troppo spesso non riescono a spiegare tali punti di non ritorno socioeconomici. Con il giusto intervento, al momento giusto, un intervento modesto può innescare effetti di feedback che portano a un cambiamento massiccio, " spiega il professor Cameron Hepburn, Professore di Economia Ambientale presso l'Università di Oxford.

"Gli interventi hanno effetti a valanga. Un adolescente al di fuori del parlamento svedese potrebbe portare a un potente movimento globale. Se miriamo a punti di intervento sensibili - progressi nelle tecnologie chiave, cambiamenti nelle norme sociali, nuovi regolamenti o linee guida contabili per facilitare le azioni legali:i loro meccanismi di amplificazione associati possono produrre rapidi, accelerazione redditizia e popolare verso un'economia post-carbon."

Il commento del Policy Forum "Punti di intervento sensibili nella transizione post-carbonio" è disponibile per la lettura integrale nella rivista Scienza , pubblicato il 12 aprile 2019.

Eric Beinhocker, direttore esecutivo, Institute for New Economic Thinking presso la Oxford Martin School ha affermato:"Il problema della transizione verso un'economia a zero emissioni di carbonio è enorme e complesso, la sua portata è enorme. Ma il problema politico, le risorse finanziarie e intellettuali a nostra disposizione sono limitate. Non risolveremo questo problema in tempo a meno che non identifichiamo questi punti critici in cui possiamo intervenire e generare effetti fuori misura. Ecco perché i punti di intervento sensibili sono un concetto così importante".