Uragano Florence sull'Atlantico vicino alla costa degli Stati Uniti. Il professore emerito di fisica applicata alla NYU Tandon Edward Wolf ha scoperto che i principi delle transizioni di fase identificavano correttamente il potere distruttivo rilasciato dagli uragani. Ciò significa che le temperature dell'acqua più calde aumenteranno il potere distruttivo degli uragani significativamente più di quanto si aspettino i meteorologi. Credito:NASA
Il riscaldamento globale potrebbe portare a uragani ancora più potenti di quanto attualmente previsto dai meteorologi. Quell'avvertimento proveniva da un fisico che studiava il comportamento dei cicloni tropicali e che aveva notato che uno dei principi della fisica, la transizione di fase, non era presente nella letteratura scientifica della meteorologia.
Edoardo Lupo, professore emerito alla NYU Tandon School of Engineering, ha esaminato i set di dati più robusti sugli uragani tropicali, compilati dal noto scienziato atmosferico Kerry Emanuel nel 2006 sulle tempeste atlantiche risalenti agli anni '30 al largo delle coste africane. In un articolo pubblicato di recente sulla rivista Climatologia teorica e applicata , Wolf ha dimostrato che il potere distruttivo di questi uragani tropicali è aumentato linearmente e rapidamente con l'aumento della temperatura dell'acqua, contrariamente alla maggior parte dei calcoli meteorologici, che portano a risultati più ottimistici.
"Questo approccio indica che il potere distruttivo degli uragani atlantici al largo dell'Africa potrebbe raggiungere il triplo del loro livello attuale se la temperatura dell'acqua aumenta di 2 gradi Celsius, ben entro l'intervallo che gli scienziati prevedono sia probabile entro l'anno 2100, " disse Wolf. "Gli stessi calcoli si applicherebbero a qualsiasi bacino tropicale sulla Terra, e ora sto lavorando con il Dr. Emanuel per esplorare questo nuovo concetto nella speranza che possa far progredire la capacità predittiva degli scienziati".
Il giornale mostrava come i calcoli di Wolf si fossero allineati con quella che è diventata scienza accettata:gli uragani richiedono una temperatura dell'acqua superficiale superiore a 26,5 gradi Celsius (79,7 gradi Fahrenheit). E ogni traccia del grafico di Emanuel dei suoi valori dell'indice di dissipazione di potenza rispetto alla temperatura dell'oceano ha confermato il sospetto iniziale di Wolf che le transizioni di fase, come la transizione dall'acqua al vapore, indichino quanta energia cinetica viene rilasciata come l'acqua che è stata trasformata in vapore da un uragano poi si raffredda e cade sulla Terra come liquido.
