Vista delle tende degli scalatori, realizzato in materiale acrilico impermeabile, al Campo IV/Colonna Sud. Sullo sfondo, gli scalatori si dirigono verso la vetta indossando abbigliamento outdoor impermeabile a base di plastica. La spedizione del National Geographic e Rolex Perpetual Planet Everest Expedition è stata la più completa spedizione scientifica sulla montagna nella storia. Un team eterogeneo di scienziati, narratori, ed esperti alpinisti e guide hanno censito la geografia della montagna, geologia e biodiversità; installato una rete di stazioni meteorologiche, compreso il più alto del mondo; e raccolte carote di ghiaccio e lago, il tutto per comprendere meglio gli impatti dei cambiamenti climatici sulla montagna più alta del mondo. Credito:Mariusz Potocki/National Geographic
Le "sostanze chimiche per sempre" utilizzate nell'attrezzatura da esterno idrorepellente sono state trovate nella neve dalla cima del Monte Everest.
Kimberley Miner afferma che queste sostanze per- e polifluoroalchiliche (PFAS) prodotte dall'uomo, che sono state collegate a difetti congeniti, colesterolo alto e aumento del rischio di cancro ai reni e ai testicoli, potrebbero eventualmente rappresentare un rischio per gli escursionisti, scalatori e residenti che bevono l'acqua.
Minatore, un professore assistente di ricerca presso l'Università del Maine Climate Change Institute, è l'autore principale del documento "Deposizione di PFAS 'per sempre prodotti chimici' sul Monte Everest, " pubblicato il 17 dicembre sulla rivista online Scienza dell'ambiente totale .
Altri studi recenti suggeriscono che l'esposizione ad alti livelli di PFAS può sopprimere il sistema immunitario delle persone e aumentare il rischio di contrarre COVID-19, secondo il Department of Health and Human Services Agency for Toxic Substances and Disease Registry.
L'inquinamento PFAS identificato sull'Everest mostra che gli esseri umani stanno spargendo queste sostanze chimiche ovunque vadano. Le aziende che producono attrezzatura per esterni hanno indicato di avere, o presto sarà, l'eliminazione graduale dell'uso di queste sostanze chimiche.
L'Everest è una delle montagne più ambite da scalare. Nel 2019, più di 800 persone hanno tentato di raggiungere la vetta del 29, 032 piedi di montagna. Le sostanze chimiche sono state trovate nella neve e nell'acqua di disgelo raccolte dal ghiacciaio Khumbu al campo base, Campo I, Campo II, e il balcone dell'Everest durante la spedizione del National Geographic 2019 e Rolex Perpetual Planet Everest.
Questo segna la prima volta che la neve e l'acqua di disgelo dell'Everest sono state analizzate per PFAS, dice il minatore. Le concentrazioni più alte, che sono state trovate al campo base e al campo II, sono da due a tre volte superiori a quelle riscontrate in qualsiasi altro ambiente alpino.
Mentre questi campioni provengono dal Nepal, Il minatore dice che i PFAS sono ovunque.
"Penso che questo dimostri che qualsiasi comunità che ha una presenza in montagna o all'aperto può avere effetti collaterali residui dell'inquinamento da PFAS, e questo include il Maine, " lei dice.
"Sia il mio lavoro su PFAS che su Imogen (Napper, National Geographic Explorer, autore principale di "Raggiungere nuove vette nell'inquinamento plastico—Risultati preliminari delle microplastiche sull'Everest"), il lavoro sulle microplastiche mostra che gli esseri umani lasciano un'eredità visibile o microscopica ovunque vadano. Dobbiamo pensarci quando decidiamo come interagire con l'ambiente, quali prodotti useremo... e come rimedieremo a parte di questo inquinamento chimico".
UMaine coautori, tutti coloro che hanno preso parte alla spedizione National Geographic 2019 e Rolex Perpetual Planet Everest Expedition, sono:Heather Clifford, studente di dottorato; Mariusz Potocki, dottorando; e Paul Mayewski, direttore dell'Istituto per il cambiamento climatico. Altri coautori sono Todd Taruscio e Gene Solomon di Anatek Labs a Mosca, Idaho; Napper dell'Università di Plymouth nel Regno Unito; e Ananta Gajurel della Tribhuvan University in Nepal.
Miner è anche l'autore principale del primer "An Overview of Physical Risks in the Mt. Everest Region" recentemente pubblicato nel numero speciale sul cambiamento climatico himalayano nella rivista scientifica interdisciplinare Una Terra .
Dice che i rischi inerenti alla scalata dell'Everest potrebbero aumentare nei prossimi anni con il crescente scioglimento dei ghiacciai, variazioni delle precipitazioni, spostamenti geologici, e inquinamento chimico.
"Gli impatti che l'industria dell'arrampicata e del turismo hanno nella regione dovrebbero essere caratterizzati e compresi per proteggere i residenti nello spartiacque sottostante, "dice. Clifford, Potocki e Mayewski sono tra i 20 coautori di quello studio, risultato anche della spedizione National Geographic del 2019 e del Rolex Perpetual Planet Everest Expedition.
