Un accademico dell'Università di Southampton ha chiesto uno sforzo globale concertato per combattere la minaccia rappresentata dai cambiamenti del livello del mare, in vista di una grande conferenza internazionale la prossima settimana.

Robert Nicholls, Professore di Ingegneria Costiera, è un organizzatore e co-presidente della conferenza Regional Sea Level Changes and Coastal Impacts, che si svolge alla Columbia University, New York, dal 10 al 14 luglio.

L'evento riunirà più di 300 scienziati, urbanisti, sviluppatori di zone costiere e altre parti interessate di 37 paesi per discutere le conseguenze del cambiamento climatico sull'innalzamento del livello del mare, che rappresenta una grave minaccia per le comunità costiere di tutto il mondo.

Il Presidente dell'Assemblea Generale delle Nazioni Unite, Peter Thomson, e SAR il Principe Alberto II di Monaco parleranno alla cerimonia di apertura della conferenza, che vedrà i delegati riflettere sui modi per rafforzare l'adattamento ai cambiamenti climatici e la resilienza ai disastri.

Parlando prima della conferenza, Il professor Nicholls ha dichiarato:"I rischi reali posti alle comunità costiere dall'innalzamento del livello del mare sono un problema globale, e quindi richiedono una soluzione globale. Il livello del mare è in aumento dalla metà del XX secolo, e le attuali proiezioni suggeriscono che potrebbero aumentare di un metro o più nel 21° secolo se le emissioni di gas serra continueranno senza sosta.

"Con riduzioni sostanziali e durature delle emissioni di gas serra, questi aumenti possono essere notevolmente ridotti, ma non del tutto fermato, quindi è essenziale considerare il potenziale impatto dell'innalzamento del livello del mare, e come le nostre comunità costiere possono adattarsi alle condizioni future. Se non ci adattiamo all'innalzamento del livello del mare, gli impatti rischiano di essere gravi".

Molte delle più grandi città e centri economici del mondo si trovano lungo le coste e quindi sono esposte alle inondazioni costiere, mareggiata e alta marea, come lo sono interi piccoli stati insulari in via di sviluppo.

Le cause del cambiamento del livello del mare includono l'espansione termica del riscaldamento dell'acqua oceanica e lo scioglimento dei ghiacciai e delle calotte glaciali, oltre a fattori geologici.

Gli obiettivi della conferenza sono:identificare i fattori chiave che contribuiscono al passato, innalzamento del livello del mare regionale presente e futuro e sua variabilità; ridurre l'incertezza di questi fattori; e identificare le esigenze delle parti interessate per le informazioni a livello del mare ai fini della pianificazione e della gestione delle coste.