Quando Alvimar da Silva si rese conto che Uber non raggiungeva alcuni dei più pericolosi, aree remote della più grande città del Brasile, San Paolo, vide un'opportunità:se il popolare servizio di ride-sharing non fosse andato lì, vorrebbe.

Dopo sei mesi di guida per la domanda statunitense nella città bloccata dagli ingorghi, da Silva ha lanciato il suo servizio rivale JaUbra nel tentacolare distretto settentrionale di Brasilandia nel 2017.

Da allora si sono registrati circa 50 conducenti e da Silva spera di espandersi in altre aree vietate della metropoli di 12 milioni, la città con il maggior numero di utenti Uber al mondo.

Uber e altre app di ride sharing "hanno iniziato a porre il veto ai quartieri considerati rischiosi e di difficile accesso. Ma visto che siamo già qui, non abbiamo problemi, " dice da Silva mentre guida per la strada dove è nato 50 anni fa, suonando il clacson per salutare i residenti.

Pochi stranieri osano entrare in parti di Brasilandia dove molti dei suoi 265, 000 abitanti vivono in favelas costituite da precarie costruzioni a più piani schiacciate in un labirinto di strade che coprono le colline a 15 chilometri (nove miglia) dal centro di San Paolo.

La criminalità dilagante e lo scarso accesso a Internet fanno sì che molti autisti Uber non accettino viaggi nel distretto.

E per chi vive a Brasilandia, l'app è impossibile accedere da vari punti come AFP ha scoperto durante una recente visita.

Anche altre app di condivisione del viaggio non si avventurano lì di notte, si è lamentato un residente, chi dipende dai mezzi pubblici.

Cambio vita

Non appena si è sparsa la voce che JaUbra è entrato nei quartieri delle strade tortuose senza numero, da Silva notò che la maggior parte dei suoi clienti erano residenti che lo chiamavano per portarli dal medico, il mercato del cibo fresco o balli funk nel fine settimana.

Man mano che l'attività cresceva, da Silva ha iniziato a portare altri conducenti nella zona per aiutare a soddisfare la domanda.

"Ci sono posti qui di difficile accesso per i trasporti pubblici e questo ci ha reso l'unica opzione per molte persone che non avevano appuntamenti dal medico, "dice la figlia di da Silva, Aline Landim, che ha lasciato il lavoro in banca per dedicarsi a tempo pieno a JaUbra.

Vedendo il potenziale del business, Landim ha investito il compenso che ha ricevuto dal suo ex datore di lavoro in JaUbra, che suo padre stava correndo fuori da un garage e registrando le prenotazioni su pezzi di carta.

Ora hanno la loro app e sono sul punto di migrare a una piattaforma più sofisticata per la quale hanno 500 autisti interessati.

"La gente pensa che per iniziare bisogna avere molti soldi, ma abbiamo iniziato con niente, "dice Landim, 29, seduto nella nuova sede di JaUbra, un modesto ufficio che hanno affittato con l'aiuto di 32, 000 reais ($ 8, 300) finanziamenti del governo locale e 20, 000 reais da un investitore in fase di avviamento.

"Avevamo solo un computer, un telefono, l'idea, la creatività e lo spazio fisico prestati da un amico, " lei dice.

Nonostante ne faccia 3, 000 viaggi al mese e prendendo il 15% di commissione su ogni viaggio, I guadagni di JaUbra sono appena sufficienti per mantenere a galla l'azienda a conduzione familiare, dice Landim, cui è coinvolto anche il fratello.

"Nessuno ti dà fastidio"

Non è stato facile lanciare un'app di trasporto alla periferia di una città dove l'alta criminalità e l'enorme disuguaglianza vanno di pari passo. L'aspettativa di vita può variare fino a 23 anni tra i quartieri, secondo un recente studio.

Villa Brasilandia, una delle zone interne al distretto, è classificato come il terzo più violento a San Paolo. Eppure JaUbra non ha registrato un singolo assalto nell'ultimo anno.

"Da quando sono entrato nell'app, Non ho nemmeno subito un graffio, "dice Nelson Cobertino, che ha iniziato a guidare per JaUbra l'anno scorso.

"Quando le persone vedono l'adesivo (JaUbra) dicono 'è del quartiere, ' e poi nessuno ti dà fastidio perché sanno che stai soddisfacendo un bisogno e lo rispettano, "dice Cobertino, che guidava per Uber e lavorava in banca.

La piattaforma statunitense, che ammette di poter bloccare le richieste in determinate aree e orari della giornata per motivi di sicurezza, ha recentemente annunciato piani per un programma pilota a Heliopolis, una favela nel sud di San Paolo, con punti di raccolta designati per aumentare la sua presenza nelle periferie abbandonate della città.

Uber offre anche un servizio su misura in Brasile per i clienti con vecchi smartphone e connessioni Internet lente e per coloro che preferiscono condividere il viaggio per risparmiare.

Ma da Silva non ha paura della concorrenza.

"All'inizio tutti pensavano che non l'avremmo fatto, che ci saremmo fermati, " lui dice.

"Ma due anni dopo e siamo ancora qui. Lascerò alla mia famiglia un'eredità per il resto della loro vita".

© 2019 AFP