La lemma è la più piccola pianta in fiore e vive solo in ambienti acquatici. È noto per la sua capacità di diffondersi rapidamente sulla superficie dei corpi idrici. È spesso considerato un parassita o erba. Tuttavia, è anche usato nella bonifica ambientale perché assorbe l'eccesso di azoto e fosforo dall'acqua. Può essere usato per l'alimentazione animale ed è mangiato dall'uomo in alcune regioni.

Tessuto meristematico

Come tutte le piante, la lenticchia d'acqua ha la capacità di crescita indeterminata, il che significa che continua a crescere in tutto il vita della pianta. Il tessuto meristematico rende questo possibile. Questo tessuto è costituito da cellule embrionali, che si dividono costantemente per creare ulteriori cellule. Alcune cellule si differenziano e diventano altri tipi di tessuto, mentre altre rimangono nella regione meristematica e continuano a dividersi. Questo dà alle piante una fonte costante di nuove cellule per costruire tessuti e organi.



Riproduzione asessuata

La lenticchia d'acqua riproduce asessualmente, clonandosi ripetutamente. Man mano che ciascuna fronda matura, inizia a produrre nuovi germogli nella zona meristematica vicino al centro della foglia. Questi boccioli si trasformano in nuove fronde mentre sono ancora attaccati alla fronda dei genitori. Quando maturano, si separano. A questo punto, probabilmente hanno già iniziato a produrre fronde per conto proprio. Questo ciclo di riproduzione consente alla lenticchia d'acqua di avere un tasso di crescita molto veloce. È in grado di raddoppiare la biomassa nel corso di 16 ore. Sebbene la lenticchia d'acqua produca fiori, non sono necessari per la riproduzione.