Per sopravvivere, un organismo richiede nutrizione, acqua, ossigeno, un habitat e una temperatura adeguata. La mancanza di una di queste necessità fondamentali si rivela alquanto dannosa per la sopravvivenza di un animale e per lo meno per la sua crescita e sviluppo. Dei cinque, l'habitat è una sorta di prerequisito, poiché gli altri quattro si trovano all'interno dell'habitat di un animale.
Acqua

Il nutriente più importante per la sopravvivenza è l'acqua, secondo l'Istituto dell'Università della Florida di Estensione delle scienze alimentari e agricole. L'acqua è il mezzo in cui avvengono tutte le reazioni chimiche all'interno del corpo di un animale. Se un animale perde un decimo della sua acqua per qualsiasi motivo, i risultati sono fatali. L'acqua funziona anche nell'escrezione dei rifiuti, nella regolazione della temperatura corporea e nel trasporto di alimenti.
Cibo

In termini di dieta, esistono tre tipi di animali: carnivori, erbivori e onnivori. A un livello fondamentale, il cibo fornisce energia agli animali. Gli adattamenti consentono a tutti gli animali di ottenere cibo. Gli erbivori dentati, ad esempio, hanno denti grandi, piatti e rotondi che li aiutano a macinare le foglie e le erbe delle piante. Alcuni animali carnivori, come orsi, cani e gatti di grossa taglia, hanno canini affilati e incisivi per masticare facilmente la carne. I sistemi digestivi degli animali hanno proteine note come enzimi che scompongono il cibo e lo convertono in energia.
Ossigeno

Tutti gli animali devono respirare ossigeno per sopravvivere. Le specie terrestri ricevono ossigeno dall'aria, che inalano direttamente nei loro polmoni. Le specie marine e d'acqua dolce filtrano l'ossigeno dall'acqua usando le branchie. L'ossigeno è anche importante nel distruggere i batteri nocivi nel corpo di un animale senza sacrificare i batteri necessari del corpo.
Temperatura

La temperatura esterna è un fattore importante nella sopravvivenza degli animali. Dei gruppi di vertebrati, anfibi, rettili e pesci - animali a sangue freddo - assumono la temperatura del loro ambiente. La maggior parte ha la pelle sottile. Uccelli e mammiferi, d'altra parte, che sono definiti a sangue caldo, possono regolare la propria temperatura corporea. Tuttavia, alcuni mammiferi, come orsi, gopher e pipistrelli, vanno in letargo durante l'inverno per evitare temperature più fredde. L'ibernazione consente agli animali di vivere a partire dal grasso corporeo immagazzinato e di abbassare la temperatura corporea a circa 50 gradi Fahrenheit.
Habitat

Ogni animale ha bisogno di un posto dove vivere - un posto dove possa trovare cibo, acqua, ossigeno e la temperatura corretta. Un habitat offre anche riparo dagli elementi, protezione dai predatori, un compagno per la riproduzione e un posto per allevare i suoi piccoli. Alcuni esempi di habitat sono boschi di latifoglie e conifere, zone umide, deserti, savane, foreste pluviali e oceano. Alcuni animali usano più luoghi a loro vantaggio. Ad esempio, alcuni uccelli sorvolano le praterie in cerca di cibo ma costruiscono il loro nido in fitte foreste o cime degli alberi.