Esempio di una sezione lucidata di una quercia della Repubblica Ceca. Attestazione:Ulf Büntgen
Le recenti siccità estive in Europa sono molto più gravi di qualsiasi altra cosa negli ultimi 2, 100 anni, secondo un nuovo studio.
Una squadra internazionale, guidato dall'Università di Cambridge, ha studiato le impronte chimiche nelle querce europee per ricostruire il clima estivo su 2, 110 anni. Hanno scoperto che dopo una tendenza all'essiccazione a lungo termine, le condizioni di siccità dal 2015 si sono improvvisamente intensificate, al di là di qualsiasi cosa negli ultimi duemila anni.
Questa anomalia è probabilmente il risultato del cambiamento climatico causato dall'uomo e dei cambiamenti associati nella corrente a getto. I risultati sono riportati sulla rivista Geoscienze naturali .
Le recenti siccità estive e le ondate di calore in Europa hanno avuto conseguenze ecologiche ed economiche devastanti, che peggiorerà man mano che il clima globale continua a scaldarsi.
"Siamo tutti consapevoli del gruppo di estati eccezionalmente calde e secche che abbiamo avuto negli ultimi anni, ma avevamo bisogno di precise ricostruzioni delle condizioni storiche per vedere come questi estremi recenti si confrontano con gli anni precedenti, " ha affermato il primo autore, il professor Ulf Büntgen del Dipartimento di geografia di Cambridge, che è anche affiliato al CzechGlobe Center di Brno, Repubblica Ceca. "I nostri risultati mostrano che ciò che abbiamo vissuto nelle ultime cinque estati è straordinario per l'Europa centrale, in termini di quanto secco è stato consecutivamente."
La maggior parte degli studi che tentano di ricostruire i climi del passato sono limitati alla temperatura, ma gli isotopi stabili negli anelli degli alberi possono fornire informazioni risolte annualmente e assolutamente datate sui cambiamenti idroclimatici per lunghi periodi di tempo.
Büntgen e i suoi colleghi della Repubblica Ceca, Germania e Svizzera hanno studiato più di 27, 000 misurazioni dei rapporti isotopici di carbonio e ossigeno da 147 querce europee vive e morte, coprendo un periodo di 2, 110 anni. I campioni provenivano da resti archeologici, materiali subfossili, costruzioni storiche e alberi viventi di quella che oggi è la Repubblica Ceca e di parti della Baviera sud-orientale.
L'inserto ingrandito mostra la struttura anatomica di grandi vasi di legno precoci e fibre omogenee di legno tardivo. Attestazione:Ulf Büntgen
"In genere, la nostra comprensione è peggiore quanto più indietro nel tempo, poiché i set di dati che esaminano le condizioni di siccità del passato sono rari, " ha detto Buntgen, che è uno specialista in dendrocronologia, lo studio dei dati della crescita degli anelli degli alberi. "Però, le intuizioni prima del medioevo sono particolarmente vitali, perché ci permettono di avere un quadro più completo delle variazioni passate della siccità, essenziali per il funzionamento e la produttività degli ecosistemi e delle società".
Per ogni anello in ogni albero, ricercatori hanno estratto e analizzato gli isotopi di carbonio e ossigeno in modo indipendente, consentendo loro di costruire il set di dati più ampio e dettagliato delle condizioni idroclimatiche estive nell'Europa centrale dall'epoca romana ad oggi.
"Questi isotopi stabili degli anelli degli alberi ci forniscono un archivio molto più accurato per ricostruire le condizioni idroclimatiche nelle aree temperate, dove gli studi convenzionali sugli anelli degli alberi spesso falliscono, ", ha affermato il coautore, il professor Jan Esper dell'Università di Mainz, Germania.
Gli isotopi stabili degli anelli degli alberi differiscono dalle normali misure degli anelli degli alberi della larghezza dell'anello e della densità del legno, poiché riflettono le condizioni fisiche e le risposte degli alberi piuttosto che la crescita netta del fusto. "Mentre i valori del carbonio dipendono dall'attività fotosintetica, i valori di ossigeno sono influenzati dall'acqua di sorgente. Insieme, sono strettamente correlati alle condizioni della stagione di crescita, " ha affermato il coautore professor Paolo Cherubini dell'Istituto federale di ricerca WSL di Birmensdorf, Svizzera.
Oltre il 2, periodo di 110 anni, i dati sugli isotopi degli anelli degli alberi hanno mostrato che c'erano estati molto umide, come 200, 720 e 1100 d.C., ed estati molto secche, come 40, 590, 950 e 1510 d.C. Nonostante questi "anni fuori dal comune", i risultati mostrano che negli ultimi due millenni, L'Europa si sta lentamente asciugando.
I campioni del 2015-2018, però, mostrano che le condizioni di siccità nelle ultime estati superano di gran lunga qualsiasi cosa nel 2, 110 anni:"Abbiamo assistito a un forte calo dopo secoli di lento, calo significativo, particolarmente preoccupante per l'agricoltura e la silvicoltura, " ha affermato il co-autore, il professor Mirek Trnka del CzechGlobe Research Center di Brno, Repubblica Ceca. "Il deperimento delle foreste senza precedenti in gran parte dell'Europa centrale conferma i nostri risultati".
I ricercatori affermano che il recente gruppo di estati anormalmente secche è molto probabilmente il risultato del riscaldamento climatico antropogenico, e i cambiamenti associati nella posizione della corrente a getto. "Il cambiamento climatico non significa che diventerà più secco ovunque:alcuni luoghi potrebbero diventare più umidi o più freddi, ma le condizioni estreme diventeranno più frequenti, che potrebbe essere devastante per l'agricoltura, ecosistemi e società nel loro insieme, ", ha detto Buntgen.
