"Snapper fish" è un termine generico per pesci della famiglia Lutjanidae e per lo più del genere Lutjanus, che si trova in località tropicali costiere. Sono pesci di selvaggina comuni, catturati sia da pescatori privati che da organizzazioni di pesca commerciale, raccolti per il cibo e lo sport. Viaggiano nelle scuole e sono identificati dalla loro colorazione distinta, i loro corpi lunghi, le loro code smussate o biforcute e le loro grandi bocche dai denti affilati.
Specie ittiche di snapper
Più di 100 specie di dentici esistono in tutto il mondo, negli oceani Atlantico e Pacifico. La specie più comune di snapper che si trova nelle acque del Nord America comprende Blackfin, Cubera, Cane, Grigio, Lane, Mogano, Montone, Rosso, Regina, Maestro di scuola, Seta, Vermiglio e Codalunga.
Habitat
I dentici si trovano in acque tropicali a volte in zone rocciose o vicino a barriere coralline. Alcune specie, come il popolare dentice rosso, preferiscono gli habitat del reef e dei fondali rocciosi su posizioni di fondo più agevoli. Al contrario, lo snapper dalla coda gialla, che si trova nella stessa regione geografica del rosso, vive in località più profonde e coperte di sabbia. I suoi giovani preferiscono le zone più profonde e rocciose.
Alimenti
Gli snapper sono pesci carnivori. I giovani spesso iniziano a nutrirsi di plancton, ma presto diventano cacciatori. La loro dieta principale è costituita da crostacei, molluschi e pesci più piccoli. I loro luoghi di caccia vicino a zone rocciose e barriere coralline offrono una varietà di fonti alimentari per le varie specie.
Predatori
Come molti pesci nel mare, i dentici diventano preda di pesci più grandi nei loro rispettivi habitat. Pesci predatori più grandi come squali e barracuda preda sul dentice relativamente più piccolo. Le larve e i giovani degli snapper sono anche bersagli di piccoli pesci predatori fino a diventare grandi predatori stessi.
Cibo per gli esseri umani
Oltre agli squali e altri pesci predatori, gli umani consumano grandi quantità di dentici in tutto il mondo. In Nord America il dentice rosso è un antipasto comune al tavolo di pesce. Infatti, più di 8 milioni di chili di red snapper vengono catturati ogni anno dalle acque americane.