Come si possono distinguere i terremoti primari dalle scosse di assestamento quando l'attività sismica cambia rapidamente? Una nuova modellizzazione matematica dei terremoti ora lo rende possibile, sviluppato da ricercatori di TU/e, TNO e le università di Utrecht e Côte d'Azur (Nizza). Prendendo specificamente la situazione a Groningen, sono stati in grado di dimostrare con questo modello che una parte non trascurabile dei terremoti di Groningen erano scosse di assestamento. Fino ad ora non era chiaro se a Groninga si fossero verificate scosse di assestamento o se si trattasse quasi esclusivamente di terremoti indotti direttamente. Queste informazioni aiutano a determinare come gli edifici dovrebbero essere preventivamente rinforzati.

Il modello può chiarire le statistiche del verificarsi di terremoti, in particolare quando questi terremoti sono causati da operazioni umane che variano nel tempo e nello spazio, come l'estrazione del gas, fracking o iniezione d'acqua. "Il nostro metodo è particolarmente adatto a situazioni in cui con i metodi esistenti la quantità di dati è insufficiente per conclusioni affidabili, ", afferma il professore di statistica Edwin van den Heuvel della TU Eindhoven.

I ricercatori hanno applicato il loro modello ai terremoti di Groningen, in cui il ruolo delle scosse di assestamento è ancora oggetto di discussione in letteratura e la quantità di dati è limitata.

"Applicato al catalogo del Royal Netherlands Meteorological Institute (KNMI) dei terremoti nel periodo 1995-2018, il modello mostra che nel campo di Groningen il ruolo delle scosse di assestamento non può essere trascurato, "dice Van den Heuvel.

Questo aiuta a stimare la frequenza con cui si verifica un terremoto estremo e quindi da cosa deve essere protetto un edificio. "Quando non ci sarebbero state scosse di assestamento, teoricamente la probabilità di vedere due terremoti in breve tempo è estremamente piccola, "Spiega Van den Heuvel. "Quando ci sono scosse di assestamento, questo è più comune. Questo può essere un motivo sufficiente per rinforzare preventivamente gli edifici in modo che possano gestire un numero di terremoti in un breve periodo di tempo".

Le scosse di assestamento ostacolano la visibilità

Rispetto alla sismicità geologica, i terremoti indotti sono spesso caratterizzati da un funzionamento fortemente variabile nel tempo e dal luogo e dall'attività sismica risultante. Questa forte variazione e una quantità limitata di dati complicano l'importante distinzione tra i terremoti primari direttamente associati all'operazione e le scosse di assestamento che si verificano nel mezzo, e quindi ostacolare la visione dell'influenza diretta dell'attività umana.

Il nuovo modello è in grado di descrivere la forte variazione nel tempo e nello spazio con un numero limitato di parametri. In un articolo recentemente pubblicato in Rapporti scientifici , la collaborazione interdisciplinare spiega il loro modello matematico e la sua applicazione ai terremoti di Groningen.