Un racconto sull'amalgamazione dello scudo dell'Africa centrale. Credito:Tatsuki Tsujimori
La Terra ha una storia di 4,6 miliardi di anni; da circa 1,9 miliardi di anni fa, è stato punteggiato da una formazione e rottura quasi ciclica di supercontinenti, grandi masse continentali che comprendevano la maggior parte della crosta continentale terrestre. La formazione e la distruzione dei supercontinenti ha avuto un grande impatto sull'ambiente, clima e forse l'interno della Terra.
Ricostruire i processi di fusione e distruzione di questi supercontinenti è cruciale per la nostra comprensione della tettonica a zolle, movimento del piatto, bilancio termico della Terra, e cambiamenti ambientali a lungo termine.
C'è un ampio consenso sul fatto che tra circa 200 milioni di anni la Terra formerà un altro supercontinente, forse centrato nell'odierna Asia.
Tra i supercontinenti conosciuti che sono esistiti in passato, i più impegnativi da ricostruire e comprendere sono i più antichi. Ricostruire la forma, processi e conseguenze della formazione dei supercontinenti passati è un compito estremamente impegnativo:i frammenti crostali continentali e gli orogeni che hanno suturato i supercontinenti sono distribuiti in tutto il mondo e sparsi in ogni continente attuale. Ciò è particolarmente vero per i supercontinenti più antichi. Colombia, il più antico pienamente conosciuto, era un supercontinente tra 2,1-1,8 miliardi di anni fa.
Un team di ricerca internazionale guidato dal dottorato di ricerca del terzo anno. studente Ariuntsetseg Ganbat e Tatsuki Tsujimori, professore al Center for Northeast Asian Studies (CNEAS), ha chiarito la storia della crescita crostale dello scudo centrafricano (cratone del Congo) - uno dei più antichi pezzi continentali del pianeta che faceva parte del supercontinente Columbia (alias Nuna).
Fotografie che mostrano quanto può essere bello e duro il lavoro sul campo nel sud-ovest della Tanzania. Credito:Tatsuki Tsujimori
Lo studio ha rivelato l'età e la composizione chimica di un gruppo di graniti all'estremità occidentale della Tanzania e indica che tale massa continentale è cresciuta in modo significativo durante la fusione della Columbia (1,9 miliardi di anni fa) e anche durante la fusione del Gondwana (a.k.a. Pannotia), un altro supercontinente formatosi 0,6 miliardi di anni fa.
"Lo studio rappresenta un grande passo avanti verso la comprensione della geometria e dei meccanismi che operano nella Terra 1,9 miliardi di anni fa, " disse Tsujimori.
