La quantità di gas serra rilasciati attraverso la produzione, la lavorazione e l'esportazione di soia e derivati varia notevolmente da comune a comune e di anno in anno. Credito:Neus Escobar et. al., cambiamento ambientale globale; DOI:10.1016/j.gloenvcha.2020.102067
La misura in cui la produzione e il commercio di soia brasiliani contribuiscono al cambiamento climatico dipende in gran parte dal luogo in cui vengono coltivati i semi di soia. Lo dimostra un recente studio condotto dall'Università di Bonn insieme a partner spagnoli, Belgio e Svezia. In alcuni comuni, CO 2 le emissioni derivanti dall'esportazione di soia e derivati sono oltre 200 volte superiori rispetto ad altri. Tra il 2010 e il 2015, l'UE ha importato soia principalmente da luoghi in cui vaste foreste e aree di savana erano state precedentemente convertite in terreni agricoli. L'analisi è pubblicata sulla rivista Global Environmental Change.
Il commercio globale di soia è una delle principali fonti di emissioni di gas serra per molteplici ragioni. La conversione della vegetazione naturale in seminativo è probabilmente la causa più importante, poiché quest'ultimo generalmente lega molto meno CO 2 rispetto agli ecosistemi originari. I gas serra vengono rilasciati anche durante la raccolta dei semi di soia e la trasformazione in prodotti derivati, il successivo trasporto ai porti di esportazione e spedizione.
Per stimare l'impronta di carbonio incorporata nelle esportazioni di soia brasiliane, i ricercatori hanno utilizzato la metodologia Life Cycle Assessment (LCA). Ciò consente di quantificare l'impronta ambientale di un prodotto, dalla sua produzione fino alla consegna all'importatore. I ricercatori dell'Institute for Food and Resource Economics (ILR) dell'Università di Bonn hanno eseguito questa analisi per quasi 90, 000 filiere identificate nelle esportazioni totali di soia dal Brasile nel periodo 2010-2015. "Ognuno di questi 90, 000 flussi commerciali individuali rappresenta una combinazione specifica del comune produttore in Brasile, il luogo in cui la soia è stata conservata e pretrattata, i rispettivi porti di esportazione e importazione, e, ove applicabile, il paese in cui ha luogo l'ulteriore elaborazione, " spiega il ricercatore ILR Dr. Neus Escobar. "In parole povere, abbiamo calcolato la quantità di anidride carbonica rilasciata per tonnellata di soia esportata attraverso ciascuna di queste filiere".
L'UE ha importato 67,6 milioni di tonnellate di emissioni di gas serra rappresentate dalle importazioni complessive di soia brasiliana nel periodo 2010-2015, mentre la Cina ha importato 118,1 milioni di tonnellate. Credito:Neus Escobar et. al., cambiamento ambientale globale; DOI:10.1016/j.gloenvcha.2020.102067
Circa 90, 000 flussi commerciali di soia analizzati
Per questo scopo, i ricercatori hanno utilizzato un database sviluppato presso lo Stockholm Environment Institute (www.trase.earth). Traccia in dettaglio le rotte commerciali delle esportazioni di prodotti agricoli dalla regione di produzione all'importatore. "Il database contiene anche informazioni spazialmente esplicite sulla deforestazione associata alla coltivazione della soia nella regione di produzione, " dice Escobar. "L'abbiamo integrato con dati aggiuntivi, ad esempio, sui mezzi di trasporto coinvolti nella corrispondente rotta di esportazione, così come la loro CO 2 intensità di emissione. Questo ci ha permesso di fare una valutazione molto dettagliata dell'impatto della coltivazione della soia in Brasile e del successivo trasporto sulle emissioni globali di gas serra". risultati mostrano che:"Le emissioni di gas serra risultanti variano notevolmente da comune a comune, a seconda della deforestazione sottostante, pratiche colturali e logistica del trasporto, " sottolinea Escobar. "L'impronta di carbonio di alcuni comuni è più di 200 volte maggiore di altri. La variabilità è quindi molto più elevata di quanto finora riportato nella letteratura scientifica".
La più grande CO 2 le emissioni derivano dalla cosiddetta regione MATOPIBA nel nord-est del Paese. Questa regione ha ancora vaste aree ricoperte di vegetazione naturale, in particolare foreste e savane, che però negli ultimi anni sono andati sempre più persi per l'agricoltura. Per di più, le esportazioni di soia dai comuni di questa regione di solito comportano lunghe distanze di trasporto verso i porti di esportazione, che sono per lo più coperti da camion a causa delle infrastrutture relativamente scarse. Così, le emissioni di gas serra dei trasporti possono essere notevoli e persino superare gli effetti della deforestazione.
I ricercatori hanno anche studiato quali paesi generano quantità particolarmente elevate di emissioni di gas serra importando soia. Innanzitutto, il più grande importatore mondiale è la Cina, però, l'Unione europea non resta molto indietro. "Sebbene i paesi europei abbiano importato quantità considerevolmente inferiori di soia, tra il 2010 e il 2015, questo proveniva principalmente da aree in cui si è verificata una notevole deforestazione, " nota Escobar.
"I fattori regionali possono avere un'influenza significativa sugli impatti ambientali incorporati nel commercio agricolo globale, " spiega il ricercatore. "Il nostro studio aiuta a fare luce su tali relazioni". I responsabili politici hanno urgente bisogno di tali informazioni:possono aiutare a progettare catene di approvvigionamento a basse emissioni di carbonio, ad esempio con miglioramenti delle infrastrutture di trasporto o politiche di conservazione delle foreste più efficaci. Per di più, può anche informare i consumatori sulle implicazioni ambientali di un elevato consumo di carne, come in molti paesi dell'UE:una gran parte della soia importata dall'Europa viene utilizzata come mangime per animali.
