Degli oltre 400 scenari climatici valutati nel rapporto 1,5°C dell'Intergovernmental Panel on Climate Change (IPCC), solo circa 50 scenari evitano un significativo superamento di 1,5°C. Di questi solo circa 20 fanno ipotesi realistiche sulle opzioni di mitigazione, ad esempio il tasso e l'entità della rimozione del carbonio dall'atmosfera o l'estensione della piantumazione di alberi, mostra un nuovo studio. Tutti e 20 gli scenari devono tirare almeno una leva di mitigazione a livelli "impegnativi" piuttosto che "ragionevoli", secondo l'analisi. Quindi il mondo affronta un alto grado di rischio di superare il limite di 1,5°C. La finestra realistica per raggiungere l'obiettivo di 1,5°C si sta chiudendo molto rapidamente.

Se tutte le leve per la mitigazione del clima vengono tirate, potrebbe essere ancora possibile limitare il riscaldamento globale a 1,5°C in linea con l'accordo di Parigi. I risultati potrebbero aiutare a informare l'acceso dibattito sulla politica climatica. "Gli scenari di emissione differiscono nella loro dipendenza da ciascuna delle cinque leve di mitigazione che abbiamo esaminato. Eppure tutti gli scenari che troviamo realistici tirano almeno diverse leve a livelli impegnativi, ", afferma l'autore principale Lila Warszawski dell'Istituto di Potsdam per la ricerca sull'impatto climatico (PIK). "Nessuno degli scenari realistici si basa su un singolo proiettile d'argento".

Tutti gli scenari realistici tirano tutte e cinque le leve

"Il settore energetico è ovviamente fondamentale per l'obiettivo di 1,5°C, con da un lato la riduzione della domanda energetica e dall'altro la decarbonizzazione dell'uso e della produzione di energia, " dice Warszawski. "Eppure non possiamo eliminare le altre strategie. Anche la rimozione dell'anidride carbonica dall'atmosfera e, ad esempio, il suo stoccaggio nel sottosuolo si rivela quasi indispensabile. L'uso del suolo deve diventare un pozzo di carbonio netto, ad esempio bagnando nuovamente le torbiere o l'imboschimento. Finalmente, le emissioni del potente gas serra metano devono essere tagliate dalla produzione animale, ma anche da perdite nell'estrazione di petrolio e gas. Questa è una bella lista".

I ricercatori hanno attinto dalla ricerca esistente per definire i limiti che delineano tra il "ragionevole", 'stimolante', e l'uso 'speculativo' di ciascuna delle leve entro la metà del secolo. I limiti quantificano la gamma dei potenziali di riduzione delle emissioni di ciascuna delle leve aggregate, che derivano da tecnologie, economico, considerazioni sociali e di risorse. Possono quindi essere tradotti in contributi per mantenere il riscaldamento a 1,5°C con nessun superamento o bassa temperatura.

Una tripla sfida per l'umanità

"Ciò richiede un'immediata accelerazione dell'azione mondiale per ridurre le emissioni di gas serra con tutti i mezzi disponibili, ", afferma il co-autore Tim Lenton dell'Università di Exeter. "Abbiamo bisogno di una rivoluzione della sostenibilità per competere con la rivoluzione industriale. In caso contrario, le persone più vulnerabili ai cambiamenti climatici subiranno l'urto di non raggiungere l'obiettivo di 1,5°C. Questa è una sfida a livello di sistema:azioni frammentarie e impegni retorici non saranno sufficienti".

"L'umanità sta affrontando una triplice sfida per stabilizzare il riscaldamento globale senza superare significativamente l'impegno di 1,5°C", afferma la coautrice Nebojsa Nakicenovic dell'International Institute for Applied Systems Analysis, IIASA. "Il primo è dimezzare le emissioni globali ogni decennio che richiede uno sforzo erculeo e una rivoluzione della decarbonizzazione eliminando gradualmente l'energia fossile, un salto di qualità in termini di efficienza e sufficienza, e comportamenti e diete rispettosi del clima; in secondo luogo, perseguire la rimozione del carbonio rispettosa della natura attraverso l'imboschimento e il cambiamento dell'uso del suolo; e terzo per garantire un funzionamento sicuro dei sistemi terrestri che ora rimuovono la metà delle emissioni globali dall'atmosfera".

Gli scenari irrealisticamente ottimistici sopravvalutano, ad es. potenziale di cattura e stoccaggio del carbonio

Gli scenari classificati dall'analisi come irrealisticamente ottimistici tendono più frequentemente a sovrastimare i potenziali di cattura e stoccaggio del carbonio, mentre altri sopravvalutano il consumo di energia o la riduzione di non-CO ₂ gas serra come il metano. Altri ancora fanno ipotesi fin troppo audaci sui cambiamenti nella dieta verso cibi più a base vegetale o sulla crescita limitata della popolazione.

Gli autori hanno anche esaminato più da vicino gli scenari forniti dall'Agenzia internazionale per l'energia (IEA) nel 2018 e quello chiamato 'Sky' prodotto dalla compagnia petrolifera e del gas Shell. Entrambi gli scenari prevedono che le emissioni nette scendano a zero a livello globale entro il 2070. I ricercatori hanno scoperto che non si trovano all'interno del corridoio delle emissioni di anidride carbonica nel prossimo secolo, che sembra offrire una possibilità realistica di raggiungere l'obiettivo di 1,5°C. Lo scenario Shell Sky mostra livelli di emissioni nel 2030 ben al di sopra di altri scenari considerati in questo studio.

"Lo scenario Shell Sky è stato chiamato una torta nel cielo, ed è proprio quello che è, ", afferma la coautrice Gail Whiteman della Business School dell'Università di Exeter. "Dal punto di vista scientifico, questo è abbastanza chiaro. Nella comunità imprenditoriale ad alcuni piace ancora perché sembra offrire, rispetto ad altri scenari, una via d'uscita relativamente facile dalla crisi climatica. La nostra analisi mostra, però, che non ci sono vie d'uscita facili."

Indipendentemente dallo specifico obiettivo climatico, è fondamentale ridurre rapidamente le emissioni

"Le necessarie riduzioni delle emissioni sono difficili da raggiungere, tecnicamente ma anche politicamente. Richiedono innovazione senza precedenti degli stili di vita e cooperazione internazionale, " conclude il coautore Johan Rockström del PIK. "Capisco chiunque pensi che potremmo non raggiungere l'obiettivo di 1,5°C. Anche, è chiaro che, indipendentemente dall'obiettivo specifico per il clima, l'attuazione rapida di forti riduzioni delle emissioni è fondamentale ora. Eppure penso che limitare il riscaldamento a 1,5°C valga ogni sforzo perché ciò limiterebbe il rischio di dare ad alcuni elementi di ribaltamento nel sistema Terra una spinta in più, come lastre di ghiaccio o ecosistemi come la foresta pluviale amazzonica. Per quanto tecnico possa sembrare tutto questo, si tratta davvero di assicurare un futuro climatico sicuro per tutti".