Il numero di giorni e notti estremamente calde nell'emisfero settentrionale potrebbe quadruplicare entro la fine del secolo anche se l'umanità riducesse le emissioni per raggiungere gli obiettivi dell'accordo sul clima di Parigi, gli scienziati hanno detto martedì.

I cosiddetti estremi caldi composti, Periodi di 24 ore in cui le temperature diurne e notturne rimangono eccezionalmente elevate, rappresentano un rischio significativo per la salute umana poiché il corpo non ha la possibilità di rinfrescarsi dopo il tramonto.

I ricercatori in Cina hanno analizzato i dati sulla temperatura dell'emisfero settentrionale, che ospita il 90% dell'umanità, risalendo al 1960.

Hanno trovato una chiara tendenza al rialzo nella frequenza e nell'intensità dei giorni e delle notti calde composte, definiti come giorni in cui la temperatura alta e bassa erano entrambe nel 10 per cento più alto di quelle registrate tra il 1960-2012.

Hanno quindi utilizzato i dati di temperatura specifici della regione per modellare il numero potenziale, e la ferocia, degli estremi di calore in futuro.

Anche se le emissioni di gas serra saranno allineate con gli obiettivi del punto di riferimento dell'accordo di Parigi, che mira a limitare il riscaldamento globale al di sotto dei due gradi Celsius (3,6 Farenheit), il team ha scoperto che periodi di 24 ore eccezionalmente caldi sarebbero quadruplicati entro il 2100.

Ciò equivale a un aumento dell'esposizione umana a estremi caldi composti da 19,5 miliardi di giorni-persona nell'ultimo decennio a circa 74 miliardi di giorni negli anni 2090, hanno detto i ricercatori.

'Chiaro connessione' con le emissioni di origine antropica

"Questo ci mostra che questo tipo trascurato di caldo estremo sta aumentando significativamente in frequenza e intensità, ", hanno affermato gli autori dello studio Yang Chen dell'Accademia cinese di scienze meteorologiche e Jun Wang dell'Istituto di fisica dell'atmosfera.

"È probabile che queste tendenze in aumento continuino e persino accelerino in futuro".

Il team ha anche confermato una "chiara connessione" tra le emissioni provocate dall'uomo e l'aumento degli estremi caldi composti, hanno detto all'AFP.

Il team prevede ulteriori ricerche per stabilire se le popolazioni urbane possano essere particolarmente vulnerabili ai rischi posti dalle temperature estremamente calde diurne e notturne.

Ma hanno riconosciuto il potenziale impatto dell'effetto Urban Heat Island (UHI), che si verifica durante il raffreddamento dei parchi, le dighe e i laghi sono sostituiti da cemento e asfalto termoconduttore, che rendono le città più calde dell'ambiente circostante.

Entro la metà del secolo le Nazioni Unite prevedono che i due terzi degli esseri umani vivranno nelle città.

"Questi estremi caldi composti sono particolarmente dannosi per la salute perché lasciano poche possibilità agli umani di riprendersi durante l'evento, " hanno affermato gli autori dello studio, pubblicato in Comunicazioni sulla natura .

Hanno invitato le autorità sanitarie ad aumentare le misure di vigilanza per coprire sia la notte che il giorno durante i periodi di caldo estremo.

© 2020 AFP