Gli esperti di clima avvertono che, senza un intervento urgente, il cambiamento climatico continuerà a causare un aumento dell'intensità delle precipitazioni estreme che possono portare a gravi inondazioni.

Un team di ricerca internazionale ha concluso che si prevede che l'aumento delle precipitazioni estreme e delle inondazioni associate continuerà con l'aumento delle temperature globali. Gli sforzi per limitare il riscaldamento a +1,5 °C contribuiranno a limitare i cambiamenti nelle precipitazioni estreme, anche se saranno ancora necessari alcuni adattamenti sociali.

Condividere le loro scoperte in un nuovo ScienzaBreve recensione , pubblicato oggi (7 giugno), scienziati dell'Università di Newcastle, l'Università dell'East Anglia (UEA), il Tyndall Center for Climate Change Research e Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), San Paolo, Brasile, analizzato oltre 170 articoli scientifici sottoposti a revisione paritaria. Hanno scoperto che in bacini piccoli e urbani in molte parti del mondo le precipitazioni estreme hanno aumentato la possibilità che si verifichino inondazioni e la loro magnitudo, grave impatto sulle popolazioni locali e sulle infrastrutture. In più grande, le inondazioni dei bacini rurali dipendono da molti fattori diversi e le inondazioni sono meno direttamente collegate agli eventi di precipitazioni estreme.

La loro analisi suggerisce anche che aumenti dei tassi giornalieri di precipitazioni estreme sono stati osservati a livello globale e su scala continentale durante il XX e l'inizio del XXI secolo, e che il riscaldamento globale sta guidando l'aumento delle precipitazioni estreme di breve durata in alcune regioni. Lo studio mostra che l'attività umana ha un impatto sull'aumento delle precipitazioni giornaliere estreme, aumentare la probabilità di alcuni eventi significativi.

I risultati mostrano che il rischio di inondazioni improvvise nelle aree urbane è probabilmente aumentato negli ultimi decenni, a causa dell'espansione del paesaggio impermeabile che aumenta il deflusso superficiale, e l'aumento delle precipitazioni estreme, mentre si prevede che gli aumenti continueranno.

Responsabile dello studio, Dott. Stephen Blenkinsop, della Scuola di Ingegneria dell'Università di Newcastle, ha dichiarato:"Il riscaldamento globale significa che l'atmosfera può trattenere più umidità e potrebbe anche cambiare il modo in cui si comportano le tempeste. Piogge più intense, associate a cambiamenti in altri fattori, potrebbero aumentare la frequenza e la gravità delle inondazioni in molte regioni.

"Anche se si intraprendesse un'azione per limitare l'entità del riscaldamento globale, dovremo migliorare la nostra comprensione di come le precipitazioni estreme e le inondazioni cambieranno in futuro, al fine di adattare le nostre città e altre comunità a eventi più frequenti o più estremi".

Adam Smith, dalla Scuola di Scienze Ambientali, Università dell'East Anglia, ha aggiunto:"questa è un'area di ricerca attiva e la nostra revisione evidenzia che la scienza sta diventando sempre più chiara su come il cambiamento climatico influenzi le precipitazioni estreme e su come questo si combini con altri fattori per aumentare la possibilità di inondazioni in molti luoghi".