Gli accademici credono di aver identificato un notevole segreto geologico:un continente sommerso nascosto sotto l'Islanda e l'oceano circostante, che hanno soprannominato "Islanda".

Un team internazionale di geologi, guidato da Gillian Foulger, Professore Emerito di Geofisica presso il Dipartimento di Scienze della Terra della Durham University (UK), credo che il continente sommerso potrebbe estendersi dalla Groenlandia fino all'Europa.

Si ritiene che copra un'area di circa 600, 000 km ² ma quando le aree adiacenti ad ovest della Gran Bretagna sono incluse in una "Grande Islanda, " l'intera area potrebbe essere ~1, 000, 000 km ² in misura.

Se dimostrato, significa che il gigante supercontinente di Pangea, che si pensa si sia rotto oltre 50 milioni di anni fa, infatti non si è completamente sciolto.

Questa nuova teoria sfida le idee scientifiche di vecchia data sull'estensione della crosta oceanica e continentale nella regione del Nord Atlantico, e come isole vulcaniche, come l'Islanda, formato.

La presenza di crosta continentale, piuttosto che oceanica, potrebbe anche innescare discussioni su una nuova fonte di minerali e idrocarburi, entrambi contenuti nella crosta continentale.

La nuova rivoluzionaria teoria è nata da una serie innovativa di incontri di esperti tenuti a Durham ed è inclusa in un capitolo dedicato di Sulle orme di Warren B. Hamilton:nuove idee nelle scienze della terra (pubblicato il 29 giugno 2021 dalla Geological Society of America), che il professor Foulger ha scritto insieme al dottor Laurent Gernigon del Geological Survey of Norway e al professor Laurent Geoffroy dell'Ocean Geosciences Laboratory, Università di Brest (Francia).

Parlando della nuova teoria, Il professor Foulger ha detto, "Finora l'Islanda ha lasciato perplessi i geologi, poiché le teorie esistenti su cui è costruito e circondato dalla crosta oceanica non sono supportate da molteplici dati geologici. Per esempio, la crosta sotto l'Islanda è spessa oltre 40 km, sette volte più spessa della normale crosta oceanica. Questo semplicemente non poteva essere spiegato.

"Però, quando abbiamo considerato la possibilità che questa spessa crosta fosse continentale, i nostri dati improvvisamente avevano tutti un senso. Questo ci ha portato immediatamente a capire che la regione continentale era molto più grande della stessa Islanda:c'è un continente nascosto proprio lì sotto il mare.

"C'è un lavoro fantastico da fare per dimostrare l'esistenza dell'Islanda, ma apre anche una visione completamente nuova della nostra comprensione geologica del mondo. Qualcosa di simile potrebbe accadere in molti altri posti.

"Potremmo finalmente vedere le mappe dei nostri oceani e mari essere ridisegnate come la nostra comprensione di ciò che si trova sotto i cambiamenti".

Il team di ricerca sta ora lavorando con collaboratori di tutto il mondo per testare la loro teoria, che inizierà una volta che le restrizioni COVID-19 lo consentiranno.

Questo lavoro potrebbe comportare indagini di conducibilità elettrica, e la collezione di cristalli di zircone in Islanda e altrove. Altri test come la profilazione sismica e la perforazione richiederebbero milioni di sterline per essere finanziati, ma tale è l'importanza di questo lavoro che il finanziamento potrebbe essere imminente.

Il professor Foulger è un geologo di fama mondiale la cui ricerca ha contribuito alla mappatura della composizione geologica dei fondali marini in relazione alle masse continentali.

Questo lavoro ha importanti ramificazioni legali e politiche, come a determinate condizioni, la Convenzione delle Nazioni Unite sul diritto del mare concede agli Stati costieri diritti esclusivi sulle risorse non viventi del loro fondale marino adiacente se gli scienziati possono dimostrare che il fondo marino è un'estensione sommersa della massa continentale continentale.

Professor Philip Steinberg, Direttore dell'IBRU, Centro per la ricerca sui confini della Durham University, notato, "I paesi di tutto il mondo stanno spendendo enormi risorse per condurre ricerche geologiche sottomarine al fine di identificare le loro piattaforme continentali e rivendicare diritti esclusivi sui minerali.

"La ricerca come quella del professor Foulger, che ci costringe a ripensare il rapporto tra fondali marini e geologia continentale, può avere un impatto di vasta portata per i paesi che cercano di determinare quale area del fondale è la loro riserva esclusiva e quali aree devono essere governate dall'Autorità internazionale dei fondali marini come "patrimonio comune dell'umanità".