Il monitoraggio della deforestazione da parte della comunità potrebbe non ridurre l'uso complessivo delle foreste, ma semplicemente spostarlo in aree non monitorate, trova un nuovo studio.

Lo studio sottoposto a revisione paritaria, da ricercatori tra cui la dott.ssa Sabrina Eisenbarth della University of Exeter Business School, misurato l'impatto del monitoraggio forestale condotto dalla comunità su attività come l'abbattimento di alberi, pascolo di animali domestici e produzione di carbone in foreste gestite dalla comunità in Uganda.

Il progetto di ricerca della durata di un anno ha pagato sei membri della comunità di 60 comunità per pattugliare la foresta comunale che circonda il villaggio una volta al mese.

Gli osservatori della comunità segnalavano ogni mese eventuali minacce alla foresta e condividevano le informazioni con la comunità più ampia nelle riunioni del villaggio, fornendo un'opportunità di discussione sull'uso e la sostenibilità delle foreste.

Il team di ricerca ha valutato l'effetto di questa attività di monitoraggio sull'uso delle foreste sia nelle aree monitorate che in quelle non monitorate.

Hanno esaminato una combinazione di misurazioni forestali dettagliate sul terreno e dati satellitari delle 60 comunità e l'hanno confrontata con misurazioni forestali equivalenti in 50 comunità di controllo senza un monitoraggio sistematico condotto dalle comunità.

I ricercatori hanno scoperto che il monitoraggio forestale condotto dalla comunità non ha influito sull'uso complessivo delle foreste. Mentre la perdita di foreste è leggermente diminuita nei villaggi monitorati, pari a 450 m ² di foresta per villaggio, uso della foresta nelle aree adiacenti a quei villaggi, dove non c'era o meno monitoraggio, è aumentato rispettivamente del 300% e del 150%, per un totale di 12 in più, 600 m ² di perdita di foresta.

Quasi un terzo delle foreste in tutta l'Africa, L'Asia e l'America Latina sono ora gestite dalla popolazione locale e la gestione delle foreste comunitarie è stata acclamata come un potente strumento politico che potrebbe ridurre la deforestazione, uno dei principali motori del cambiamento climatico.

Ricerche precedenti hanno dimostrato che le comunità possono gestire con successo le loro foreste, ma solo se sono presenti determinate caratteristiche istituzionali:una di queste caratteristiche è il monitoraggio forestale guidato dalla comunità.

Il monitoraggio aiuta le comunità a scoprire quanta foresta viene abbattuta, punire chi taglia troppo e adeguare norme e regole sull'uso del bosco.

Il team di ricerca aveva inizialmente ipotizzato che il monitoraggio della comunità avrebbe ridotto l'uso delle foreste, con potenziali trasgressori delle regole scoraggiati dalla paura di essere scoperti e le informazioni fornite ai membri della comunità che determinano un cambiamento nelle norme sull'uso delle foreste, portando a una modifica delle norme ufficiali sull'uso delle foreste.

Ma uno degli autori, Dott.ssa Sabrina Eisenbarth, un docente di Economia presso la University of Exeter Business School's Land, Ambiente, Istituto di Economia e Politica (LEEP), ha detto che la paura di essere scoperti stava potenzialmente spostando la deforestazione in altre aree.

"Sospettiamo che l'aumento della perdita di foreste nelle aree non monitorate sia, almeno in una certa misura, guidato dallo spostamento dell'uso della foresta da parte dei membri dei villaggi di trattamento per paura di sanzioni.

"Se le riduzioni nell'uso delle foreste sono guidate dalla paura di essere scoperti piuttosto che dall'autolimitazione, i membri della comunità potrebbero semplicemente spostare l'uso della foresta al di fuori delle aree monitorate e accelerare la deforestazione nelle aree adiacenti".

Il team di ricerca afferma che è necessaria maggiore attenzione alla progettazione di programmi di conservazione basati sul monitoraggio della comunità al fine di evitare lo spostamento.

"Se lo spostamento è guidato dalla paura delle sanzioni, la progettazione di un intervento di monitoraggio potrebbe essere migliorata se il monitoraggio fosse più diffuso o se i membri della comunità non potessero prevedere quali parti della foresta non fossero monitorate, " ha detto il dottor Eisenbarth.

I ricercatori hanno affermato che il successo degli schemi di monitoraggio della comunità dipende in ultima analisi dall'"autolimitazione della comunità", che potrebbero richiedere modifiche alle norme e alle regole sull'uso delle foreste. L'intervento di monitoraggio comunitario di un anno non ha portato a tali cambiamenti di norma.