La ricerca mostra che è possibile che il corallo sopravviva e persino prosperi in acque più calde e più acide rispetto a dove vive di solito il corallo
I "super coralli" hawaiani che si sono ripresi nonostante vivano in acque calde e acide offrono un barlume di speranza che le barriere coralline morenti in tutto il mondo possano essere salvate, dice un nuovo studio.
La ricerca suggerisce che l'immagine più cupa del cambiamento climatico di un mondo senza il caleidoscopio di habitat sottomarini potrebbe ancora essere evitata, secondo l'autore principale Christopher Jury.
"Purtroppo ma inevitabilmente è vero che le cose peggioreranno per le barriere coralline nei prossimi 20-30 anni, ma questo non significa che sia inarrestabile, "ha detto la giuria, ricercatore post-dottorato presso l'Istituto di biologia marina delle Hawaii.
"Possiamo ancora capovolgere questa cosa e finire per tornare a migliorare rispetto a quello che abbiamo oggi entro un lasso di tempo ragionevole, " ha detto all'Afp.
Le barriere coralline coprono meno dell'1% del fondale oceanico, ma supportano circa il 30% di tutta la vita marina conosciuta.
Ma stanno soffrendo, con fattori di stress tra cui gli oceani più caldi e più acidi causati dal cambiamento climatico, così come altre pressioni provocate dall'uomo, tra cui l'inquinamento e la pesca eccessiva.
Il gruppo intergovernativo delle Nazioni Unite sui cambiamenti climatici ha avvertito lo scorso anno che solo 1,5 gradi Celsius (2,7 gradi Fahrenheit) del riscaldamento globale potrebbero far scomparire il 70-90 percento delle barriere coralline della Terra.
Ma la ricerca di Jury mostra che è possibile che il corallo sopravviva e persino prosperi in acque più calde e più acide di quelle dove vive di solito il corallo.
La giuria ha studiato le barriere coralline della baia di Kane'ohe alle Hawaii, devastata dall'urbanizzazione, dragaggio, sviluppo costiero e scarico delle acque reflue
Recupero rapido
Ha studiato le barriere coralline nella baia di Kane'ohe alle Hawaii che sono state devastate tra gli anni '30 e '70 dall'urbanizzazione, dragaggio, sviluppo costiero e scarico delle acque reflue.
All'inizio degli anni '70, la copertura corallina poco profonda in tutta la baia era diminuita in media di oltre il 70%, e di oltre il 95% nella baia meridionale, più vicino all'uscita del liquame.
Ma alla fine degli anni Settanta, il liquame è stato deviato e il corallo ha cominciato a riprendersi rapidamente.
Ciò è accaduto nonostante il fatto che la baia di Kane'ohe abbia acque più calde e più acide di quelle che si trovano tipicamente nella zona.
Infatti, le condizioni nella baia sono quelle che potrebbero vedere altre parti delle Hawaii nei decenni a venire se il cambiamento climatico continua a ritmo sostenuto. E quelle condizioni di solito non sono favorevoli per il corallo.
Ma nella baia di Kane'ohe, la semplice rimozione dell'uscita delle acque reflue ha permesso al corallo di recuperare tra il 50-90 percento di copertura, "tra i più alti segnalati per qualsiasi barriera corallina nelle isole Hawaii, ", afferma lo studio pubblicato mercoledì su Proceedings of the Royal Society B:Biological Sciences journal.
Il tasto, ha detto la giuria, era che le popolazioni di corallo nella baia di Kane'ohe "ospitano naturalmente molti 'super coralli', che può prosperare in moderatamente più caldo, condizioni più acide".
Quindi, una volta rimosso l'inquinamento delle acque reflue, quei "super coralli" rapidamente "sono entrati e hanno portato le barriere coralline a un rapido recupero".
Le Nazioni Unite hanno avvertito l'anno scorso che solo 1,5 gradi Celsius del riscaldamento globale potrebbero far scomparire il 70-90 percento delle barriere coralline della Terra
'Scorci nel futuro'
Questi coralli sembravano essere naturalmente in grado di sopravvivere in un clima solitamente ostile.
Il recupero è stato una combinazione di crescita del corallo rimanente ma anche di "reclutamento", dove i coralli larvali che galleggiano come semi al vento trovano un ambiente adatto e si "sistemano".
La giuria ha affermato che sembrava che il corallo larvale provenisse sia dalla baia che da altre aree delle Hawaii e che i cosiddetti "super coralli" probabilmente esistono in molti altri luoghi.
Ma altrove, in condizioni più fresche e meno acide, questi coralli non prosperano.
"Il nostro pensiero è che questa baia ci stia dando uno sguardo al futuro in cui i coralli che sono in svantaggio oggi avranno un vantaggio domani, "ha detto la giuria.
È troppo presto per dire se questi "super coralli" potrebbero ricolonizzare le barriere coralline devastate altrove, e la giuria ha sottolineato che i risultati non erano motivo di compiacimento.
"Anche i coralli molto resistenti della baia di Kane'ohe muoiono alle temperature che vedranno tra qualche decennio se non riduciamo sostanzialmente il cambiamento climatico, " ha avvertito.
E la sopravvivenza dei "super coralli" dipende anche dalla riduzione di altri fattori di stress, come l'inquinamento.
"Se facciamo i passi necessari ora, inizieremo a vedere questo ristabilimento da parte dei coralli durante la nostra vita, e i nostri figli e nipoti potranno assistere al recupero delle barriere coralline durante il loro perché decidiamo che vale la pena salvare le barriere coralline, " Egli ha detto.
© 2019 AFP
