Le stazioni sul campo e i laboratori marini (FSML) fungono da grandi motori di ricerca, monitoraggio, e conoscere il nostro mondo. Però, Gli FSML di tutto il mondo stanno affrontando importanti tagli e persino chiusure a causa dei tagli di budget causati dalla pandemia di COVID-19. Gene E. Likens e David L. Wagner di UConn, docenti del Dipartimento di Ecologia e Biologia Evoluzionistica, hanno scritto un editoriale in Scienza sottolineando l'importanza di queste "sentinelle" vitali e richiamando l'attenzione sui pericoli che dobbiamo affrontare se questi osservatori globali devono essere chiusi. Si sono incontrati con UConn Today per spiegare i problemi. La conversazione è stata modificata e condensata per chiarezza.

In che modo la pandemia ha influito sulla ricerca sul campo? Che effetto ha questo per gli scienziati e la ricerca in generale?

Wagner:La pandemia ha portato a restrizioni di viaggio in tutto il mondo, dalle regioni polari all'equatore. Le ramificazioni alla raccolta di dati sia a breve che a lungo termine hanno compromesso gli sforzi di ricerca, corsi sul campo, e le esperienze formative degli studenti universitari, molti laureati, e postdoc, che spesso hanno finestre limitate per i loro studi. Molti scienziati all'inizio della carriera sono stati colpiti in modo sproporzionato dalla pandemia da due stagioni sul campo di sforzi di ricerca annullati o ridotti. pochi studi, tranne quelli ritenuti più essenziali, potrebbe continuare, e questi sono stati spesso ridimensionati. Il 2020 e il 2021 saranno anni di asterisco per i decenni a venire:per i set di dati, studi pubblicati, e nei curriculum di molti studenti e scienziati all'inizio della carriera.

Puoi parlare delle minacce che affrontano le stazioni sul campo e i laboratori marini (FSML)?

Simili:Gli FSML in tutto il mondo dipendono finanziariamente dalle istituzioni madri. Storicamente, le università hanno sottoscritto molti degli FSML del mondo perché queste strutture fuori dal campus si allineano con le missioni di istruzione e ricerca universitarie dell'istituto. Quando le università hanno carenze di fondi, spesso uno dei primi obiettivi nel pareggio dei budget è tagliare i fondi per i programmi fuori dal campus come le stazioni sul campo e i laboratori marini. Sfortunatamente, questo è estremamente miope data l'importanza complessiva di queste sentinelle ambientali nell'aiutare noi esseri umani a guidare la nostra rotta verso la sostenibilità.

Wagner:le stazioni sul campo dipendono dalle tasse del corso, lezioni, addebiti per panca e day-use, vitto e alloggio, quasi tutti evaporati nelle ultime due stagioni sul campo. personale, in particolare, è stato tagliato. Come solo un esempio, La storica stazione biologica di La Selva in Costa Rica (dove molti docenti e studenti laureati della UConn hanno lavorato per decenni), soffre di molteplici problemi di bilancio, legati alla pandemia:gli sforzi di ricerca sono stati sospesi, corsi annullati, eliminati alcuni incarichi amministrativi e di supporto, e altro personale licenziato.

Come sarebbe il futuro della ricerca senza stazioni sul campo o laboratori marini?

Simili:Queste stazioni sul campo e laboratori marini sono osservatori silenziosi ma robusti del cambiamento ambientale. Potrebbero non essere ben noti al di fuori della comunità accademica, anche se sono sparsi in tutto il mondo. Ancora, queste sentinelle sono fondamentali per monitorare i nostri sistemi di supporto vitale, la nostra acqua pulita, aria pulita, terreno pulito, cibo pulito, tutte quelle cose vitali che ci sostengono, cosiddetti servizi ecosistemici. È importante che le parti responsabili come le università e il governo federale comprendano che questo finanziamento è una questione critica e che gli FSML devono essere supportati e mantenuti. Abbiamo scritto l'editoriale per chiarire questo punto.

Wagner:Non averne nessuno non è un'opzione:sono troppo importanti! Gli FSML sono una base per gli scienziati ambientali:ecologisti, biologi evoluzionisti, geologi e scienziati del suolo, oceanografi, limnologi, meteorologi, biosistematisti, biologi della conservazione, gestori delle risorse, e altri. Gli FSML sono il luogo in cui molti studenti e scienziati all'inizio della carriera imparano il loro mestiere, formulare le proprie idee (e domande), raccogliere i propri dati. Forniscono un'infrastruttura cruciale per un'esperienza immersiva, apprendimento sul posto, dove scienziati e non scienziati dovranno affrontare ostacoli e difficoltà, e fare le proprie scoperte e assaggiare il successo.

Puoi spiegare perché chiudere queste strutture in tempi di crisi climatica è particolarmente dannoso?

Wagner:Le stazioni sul campo ei laboratori marini sono i nostri osservatori per misurare il polso della Terra e della sua generosità... delle infinite forme di Darwin. È profondamente ironico che mentre ci immergiamo nell'Antropocene, con l'umanità di fronte a tassi di cambiamento climatico senza precedenti, distruzione della foresta pluviale, declino della barriera corallina, e una miriade di altre sfide ambientali, e abbiamo il più grande bisogno di dati che potrebbero essere utilizzati per informare la politica e prendere decisioni basate sulla scienza, che gli scienziati sono stati radicati da una pandemia globale. Ulteriore, la perdita di stagioni consecutive sul campo ha impedito a molti studenti universitari, studenti laureati, post-doc e scienziati all'inizio della carriera da uno spettro di corsi e opportunità di ricerca:la pandemia ha inviato un'increspatura che si propagherà in molte discipline negli anni a venire.

Simili:Questi osservatori hanno e stanno rivelando chiaramente i molti problemi ambientali critici che stiamo affrontando. L'umanità ha problemi di inquinamento delle acque, problemi di inquinamento atmosferico, problemi di inquinamento del suolo, eccetera., e le loro dimensioni vengono misurate in molti di questi siti in tutto il mondo con studenti, facoltà, e il personale che conduce il monitoraggio e la ricerca su tali argomenti. Gli FSML forniscono un contributo estremamente importante alla nostra base di conoscenze, che è estremamente importante se vogliamo prendere decisioni gestionali sane su queste gravi sfide ambientali.