Un nuovo rapporto epocale dei migliori scienziati del clima del mondo avverte che il pianeta si riscalderà di 1,5 gradi Celsius nei prossimi due decenni senza mosse drastiche per eliminare l'inquinamento da gas serra. La scoperta del gruppo sostenuto dalle Nazioni Unite mette in pericolo un obiettivo chiave dell'accordo di Parigi poiché i segni del cambiamento climatico diventano evidenti in ogni parte del mondo.

L'ultima valutazione scientifica dell'Intergovernmental Panel on Climate Change delle Nazioni Unite per la prima volta parla con certezza della responsabilità totale dell'attività umana per l'aumento delle temperature. Gli scienziati prevedono che le tendenze al riscaldamento non finiranno mai fino a quando le emissioni non cesseranno.

"È inequivocabile che l'influenza umana ha riscaldato l'atmosfera, oceano e terra, " hanno scritto gli autori della sesta valutazione scientifica globale dell'IPCC dal 1990 e la prima rilasciata in più di otto anni. La soglia di riscaldamento cruciale di 2 gradi Celsius sarà "superata durante il 21° secolo, " hanno concluso gli autori dell'IPCC, senza profondi tagli alle emissioni "nei prossimi decenni".

La valutazione pubblicata lunedì è il lavoro di oltre 200 scienziati che digeriscono migliaia di studi, e un riassunto di accompagnamento è stato approvato dai delegati di 195 paesi. Più di ogni altra previsione o record, le determinazioni di questo rapporto stabiliscono un potente consenso globale, meno di tre mesi prima dei colloqui internazionali sul clima della COP26 delle Nazioni Unite.

Tra i risultati principali:l'ultimo decennio è stato probabilmente più caldo di qualsiasi altro periodo degli ultimi 125, 000 anni, quando il livello del mare era fino a 10 metri più alto. La combustione e la deforestazione hanno anche aumentato l'anidride carbonica nell'atmosfera più di quanto non siano state in 2 milioni di anni, secondo il rapporto, e l'agricoltura e i combustibili fossili hanno contribuito a una concentrazione di metano e protossido di azoto superiore a qualsiasi punto in almeno 800, 000 anni.

Il pieno, 3, La valutazione di 949 pagine è stata pubblicata insieme al "riassunto per i responsabili politici" di 42 pagine. Mentre quest'ultimo ha attraversato un processo di approvazione diplomatica oltre a uno scientifico, il primo viene direttamente dagli scienziati. Il capitolo uno del rapporto sottostante include un linguaggio forte che ammonisce i firmatari di Parigi, definendo le loro promesse finora nell'ambito dell'accordo "insufficienti per ridurre le emissioni di gas serra" per mantenere il riscaldamento globale ben al di sotto dei 2 gradi Celsius.

Il documento è "un codice rosso per l'umanità, " disse Antonio Guterres, segretario generale delle Nazioni Unite, nelle osservazioni preparate legate al rilascio. "Questo rapporto deve suonare una campana a morto per carbone e combustibili fossili prima che distruggano il nostro pianeta".

Anche se gli autori dell'IPCC hanno eliminato parte della cauta incertezza che contraddistingueva le valutazioni passate, gli ultimi mesi hanno visto una serie di disastri climatici rapidissimi che sottolineano il nuovo linguaggio. L'estate nell'emisfero settentrionale è stata segnata da gravi inondazioni in tutta Europa e Cina, così come la siccità allarmante e l'inizio precoce di grandi incendi negli Stati Uniti occidentali e in Canada. Uno dei posti più freddi del pianeta, Siberia, ha subito un forte caldo e incendi boschivi. Proprio lo scorso fine settimana ha portato filmati inquietanti di persone in fuga da incendi tentacolari in Grecia.

Quasi tutto questo può essere attribuito all'influenza umana. L'IPCC ha scoperto che gli effetti combinati dell'attività umana hanno già aumentato la temperatura media globale di circa 1,1 gradi Celsius al di sopra della media della fine del XIX secolo. Il contributo al riscaldamento globale dei fattori naturali, come il sole e i vulcani, è stimato prossimo allo zero. Infatti, gli esseri umani hanno scaricato nell'atmosfera gas serra a sufficienza da riscaldare il pianeta di 1,5 gradi Celsius, secondo il rapporto, ma l'inquinamento da particelle fini dei combustibili fossili fornisce un effetto di raffreddamento che maschera parte dell'impatto.

Nella sua quinta valutazione, pubblicato nel 2013, Gli scienziati volontari dell'IPCC hanno introdotto l'idea di un "bilancio del carbonio, " impostando un limite superiore alla quantità di anidride carbonica che può essere aggiunta all'atmosfera prima che superi determinate soglie di temperatura. "Ora abbiamo molta più fiducia in quei numeri, " ha detto Joeri Rogelj, un docente di cambiamento climatico e ambiente presso l'Imperial College di Londra e uno degli autori del rapporto.

L'umanità avrà circa il 50% di possibilità di rimanere al di sotto della soglia di 1,5 gradi Celsius prevista dall'Accordo di Parigi se le emissioni di anidride carbonica dal 2020 in poi rimarranno al di sotto dei 500 miliardi di tonnellate. Al tasso di emissioni attuale, quel budget di carbonio si esaurirebbe in circa 13 anni. Se il tasso non scende, il pianeta si riscalderà più di 1,5 gradi Celsius.

"La nostra opportunità di evitare impatti ancora più catastrofici ha una data di scadenza, " disse Helen Mountford, vicepresidente di clima ed economia presso il World Resources Institute. "Il rapporto implica che questo decennio è davvero la nostra ultima possibilità di intraprendere le azioni necessarie per limitare l'aumento della temperatura a 1,5 gradi Celsius. Se collettivamente non riusciamo a ridurre rapidamente le emissioni di gas serra negli anni 2020, quell'obiettivo scivolerà fuori portata."

La nuova pubblicazione atterra nel bel mezzo del ramp-up alla COP26, che si terrà a Glasgow nel mese di novembre. Un accordo globale per perseguire tagli più rapidi delle emissioni dipenderebbe dai paesi poveri che si assicurassero 100 miliardi di dollari l'anno in finanziamenti per il clima dai paesi ricchi, qualcosa previsto nei precedenti accordi sul clima ma non ancora raggiunto. I governi nazionali dovrebbero anche concordare regole che disciplinano lo scambio di permessi di emissione, per garantire che coloro che si muovono più velocemente verso i tagli siano ricompensati per averlo fatto.

A differenza del rapporto speciale 2018 alquanto anomalo dell'IPCC, Riscaldamento globale di 1,5 gradi Celsius, la pubblicazione pubblicata lunedì non afferma esplicitamente che le emissioni nette devono essere raggiunte entro il 2050 per raggiungere gli obiettivi fissati nell'accordo di Parigi. Questo perché il mandato di questo gruppo era valutare nuove conoscenze scientifiche, non prescrivere azioni politiche. Le prossime valutazioni dell'IPCC previste per il prossimo anno a febbraio e marzo riguarderanno gli impatti climatici, adattamento e mitigazione.

Gli autori della nuova pubblicazione dell'IPCC aggiungono che, dopo aver tenuto conto delle emissioni globali dalla versione speciale del 2018, la sua stima del restante bilancio mondiale del carbonio è "di grandezza simile" a quella della sua precedente pubblicazione, implicando che la scoperta è valida. Lo scenario più ambizioso di questa ultima valutazione mostra che le emissioni scendono a zero intorno al 2050, che è quanto di più vicino a riaffermare la conclusione principale della relazione speciale.

Tutti e cinque gli scenari di temperatura del nuovo rapporto mostrano l'indicatore di 1,5 gradi Celsius superato entro il 2040, prima di raffreddarsi al di sotto di tale soglia solo in uno dei cinque scenari. Il raggiungimento di tale raffreddamento dipenderà dalla rimozione su larga scala dell'anidride carbonica dall'aria. Un'analisi indipendente condotta dal gruppo Climate Action Tracker suggerisce che le attuali politiche globali possono seguire gli scenari medio o alto dell'IPCC, che portano a 2,7 gradi Celsius e 3,6 gradi Celsius di riscaldamento entro il 2100.

Nuovi strumenti scientifici entrano nel mainstream

La professione di scienze del clima ha visto emergere e maturare intere specialità negli anni successivi al precedente mega-rapporto sulla scienza dell'IPCC. Nessuno di questi è più risonante della capacità di analizzare gli eventi meteorologici estremi in tempo reale per determinare il ruolo del cambiamento climatico.

Venti anni fa, i ricercatori non sono riusciti a collegare un evento meteorologico specifico direttamente al cambiamento climatico causato dall'uomo, il che significa che la probabilità scientifica che una specifica tempesta o ondata di calore fosse legata a temperature più calde non era conoscibile. Oggi, molti di questi studi di attribuzione meteorologica possono essere prodotti entro giorni o settimane da un evento.

L'ondata di caldo mortale che ha colpito la costa occidentale del Nord America a giugno aveva prove rilevabili di responsabilità umana. Attribuzione meteo mondiale, un gruppo di ricerca internazionale, Sono bastati pochi giorni dopo l'inizio del caldo per concludere che le temperature straordinarie sarebbero state "praticamente impossibili" senza il cambiamento climatico.

Questa capacità degli scienziati di analizzare la probabilità che un disastro sia causato dal riscaldamento delle temperature evidenzia una delle scoperte fondamentali dell'IPCC:l'intero globo si sta riscaldando, anche se non uniformemente. Le regioni continueranno a sperimentare sbalzi di temperatura naturali, soprattutto nei prossimi anni, poiché ci vuole tempo perché il riscaldamento abbia un effetto significativo sui processi della Terra.

Un'altra svolta della ricerca nel campo della sensibilità climatica consente ora agli scienziati di fare proiezioni ancora più sicure sul riscaldamento futuro. Attingendo alla ricerca sui climi antichi, così come la tecnologia satellitare avanzata che monitora nuvole ed emissioni, Gli autori dell'IPCC sono stati in grado di restringere le loro proiezioni di temperatura per il resto del secolo, dando all'umanità un quadro più chiaro di ciò che ci aspetta se non agiamo rapidamente per ridurre le emissioni.

Si ritiene che la risposta della Terra a un raddoppio teorico dei livelli di anidride carbonica preindustriale sia compresa tra 2,5 gradi Celsius e 4 gradi Celsius, un intervallo molto più piccolo di 1,5 gradi Celsius e 4,5 gradi Celsius nei precedenti rapporti dell'IPCC. "La fascia alta si sta riducendo, il che significa che alcuni di questi risultati davvero negativi, dove tiriamo il sei sui dadi della sensibilità al clima, sembra un po' meno plausibile di loro, " disse Zeke Hausfather, direttore del clima e dell'energia presso il Breakthrough Institute, che non era un autore del sommario.

Questo sviluppo ha aiutato gli autori dell'IPCC a far fronte a un altro mal di testa:alcuni modelli del sistema Terra aggiornati per questa valutazione hanno iniziato a mostrare proiezioni sorprendentemente elevate per il riscaldamento futuro. Ma la svolta che ha consentito una maggiore fiducia nella potenziale risposta della Terra all'anidride carbonica ha fornito agli scienziati prove ben accette per bilanciare l'approccio di modellazione con altre ricerche.

I miglioramenti nelle proiezioni sono arrivati, in parte, da una più forte comprensione dei cosiddetti "feedback climatici" come il modo in cui il ghiaccio che si scioglie e i gas serra sfuggono dal composto del permafrost scongelato l'uno sull'altro in modi precedentemente imprevedibili. Gli scienziati ora sono più fiduciosi che la riduzione delle emissioni significherà meno possibilità di attivare i feedback. Ciò significa anche che le azioni che l'umanità intraprende a breve termine per limitare le emissioni saranno un fattore determinante per vedere questi effetti in forte accelerazione a lungo termine.

Le nuove scoperte dell'IPCC escludono la possibilità che le emissioni illimitate abbiano solo un lieve effetto sulle temperature globali, una speranza a cui pochi osservatori si aggrappavano ancora. Ma la scienza aggiornata, in particolare la gamma ristretta per la sensibilità climatica, fornisce una potente prova del miglior percorso al mondo per la sicurezza:porre fine rapidamente al rilascio di anidride carbonica e altri gas serra.

Quello che viene dopo?

C'è un finale di partita, se le nazioni scelgono di provare a raggiungerlo. I dati continuano a mostrare una relazione diretta tra anidride carbonica e temperatura. Ciò significa che quando le concentrazioni atmosferiche di carbonio smettono di aumentare, la temperatura sarà, pure, subito dopo.

Gli scienziati hanno aperto la strada proiettando ciò che accade quando le nostre emissioni cessano. Mentre il mondo riduce il suo uso di combustibili fossili, ad esempio, l'effetto di raffreddamento degli aerosol inizierà a diminuire. Gli scienziati sono fiduciosi che un modo per contrastare tale declino sarebbe perseguire "un forte, riduzioni rapide e durature" delle emissioni di metano. Oltre l'anidride carbonica, metano, e protossido di azoto, ci sono altri quattro gas serra che forniscono anche opportunità per rallentare il riscaldamento.

Anche a 1,1 gradi Celsius, il cambiamento climatico sta prendendo vite, distruggendo proprietà e costringendo a ritirarsi, migrazioni e conflitti. Gli effetti dell'attività umana continuano a sciogliere i ghiacciai e il ghiaccio marino. Riscaldare gli oceani significa sollevarli, a un ritmo più di 2,5 volte più veloce in questo secolo rispetto all'ultimo, secondo l'IPCC. Parte di quel danno è ora presente nei secoli a venire.

"L'ultimo anno ha dimostrato che il cambiamento climatico non è più una minaccia lontana, " ha detto Katharine Hayhoe, capo scienziato presso la Nature Conservancy, che non era coinvolto nel riassunto. "Non possiamo più presumere che i cittadini di paesi più ricchi e sicuri come il Canada, Germania, Giappone e Stati Uniti potranno cavalcare i peggiori eccessi di un clima rapidamente destabilizzante, anche se soffrono coloro che si trovano a latitudini più vulnerabili".

In una conferenza stampa lunedì mattina, La leadership dell'IPCC ha sottolineato che gli effetti disparati del cambiamento climatico si fanno sentire in ogni regione del mondo. Il nuovo rapporto include anche uno strumento interattivo che consente agli utenti di applicare i set di dati sottostanti alla mappa del mondo. Quello potrebbe, Per esempio, aiutare l'India a fare i conti con l'impatto che il riscaldamento potrebbe avere sui modelli di precipitazioni economicamente cruciali in diversi scenari di emissioni.

"Quando mettiamo tutto insieme, per quasi tutte le 44 regioni del mondo, i fattori di impatto del clima costiero erano in aumento, " disse Roshanka Ranasinghe, professore di impatto del cambiamento climatico e rischio costiero presso l'Università di Twente e uno degli autori della valutazione.

L'IPCC è intrinsecamente conservatore. Sottolinea le informazioni in cui gli scienziati hanno la maggior parte delle prove e dell'accordo. Allo stesso tempo, il nuovo consenso scientifico non esclude la continua indagine dei suoi risultati a bassa confidenza. Gli autori indicano che alcuni cambiamenti potenzialmente radicali non sono altrettanto ben compresi, come estremi di calore improbabili ma ancora possibili o il crollo della calotta glaciale.

Un altro "esito a bassa probabilità e ad alto impatto" segnalato dagli autori dell'IPCC è un improvviso, drastici cambiamenti nella circolazione oceanica. Uno studio pubblicato la scorsa settimana sulla rivista Cambiamenti climatici naturali hanno documentato i cambiamenti nel potente riflusso delle acque atlantiche come potenziali indicatori di "una quasi completa perdita di stabilità".

Lo stesso IPCC prevede nei decenni a venire un ulteriore indebolimento della Circolazione del Capovolgimento Meridionale Atlantico, con disaccordo sulla possibilità di collasso prima del 2100. Un tale evento indebolirebbe i monsoni in Africa e in Asia, rafforzarli nell'emisfero australe e prosciugare l'Europa.

Ci sono sempre più domande da fare, e la continua agitazione della ricerca significa che anche la valutazione più completa non può mai essere veramente completa. "Questo è proprio ciò che la scienza è, giusto?" disse Tamsin Edwards, un autore dell'IPCC e un lettore di cambiamenti climatici al King's College di Londra. "È in continua evoluzione e perfezionamento e aggiunta di nuovi studi, e migliorare le nostre conoscenze. L'intensità dello sforzo che va nella valutazione della letteratura - il 14, 000 articoli per questo rapporto:lo rende un autorevole, completo, sintesi coerente in un modo che un singolo documento non potrà mai essere."

©2021 Bloomberg L.P.
Distribuito da Tribune Content Agency, LLC.