Gli incendi provocati dal vento hanno infuriato mercoledì nelle foreste colpite dalla siccità nelle montagne della California settentrionale dopo aver incenerito centinaia di case e costretto migliaia di persone a mettersi in salvo.

Ci si aspettava un'inversione della direzione del vento per testare alcune linee di contenimento del fuoco precedentemente silenziose, ma anche respingere le fiamme in altre aree, hanno detto le autorità.

Il nuovo inferno, il fuoco di Caldor, ha continuato a crescere in modo esplosivo nella Sierra Nevada a sud-ovest del lago Tahoe, coprendo 84 miglia quadrate (217,5 chilometri quadrati) dopo aver improvvisamente devastato Grizzly Flats, una comunità di circa 1, 200.

Almeno 50 case sono state bruciate lì, ma i conti erano incompleti perché i funzionari non erano stati in grado di fare valutazioni approfondite dei danni a Grizzly Flats. Martedì due persone sono state ricoverate in ospedale con ferite gravi e circa 5, 900 abitazioni e altre strutture sono state minacciate dall'incendio.

Nella regione della Sierra-Cascades a circa 100 miglia (161 chilometri) a nord, il mese di Dixie Fire ampliato da migliaia di acri a 993 miglia quadrate (2, 572 chilometri quadrati), due settimane dopo che l'incendio ha sventrato la città di Greenville dell'era della corsa all'oro. Circa 16, 000 case ed edifici sono stati minacciati dal Dixie Fire, chiamato per la strada da cui è iniziato.

"È un mostro di dimensioni piuttosto buone, "Marco Brunton, un capo della sezione delle operazioni antincendio, detto in un briefing.

"Non avremo questa cosa dall'oggi al domani, "Ha detto. "Sarà un lavoro in corso—mangiare l'elefante un morso alla volta, una cosa del genere—e sarà una mentalità a lungo raggio. È una maratona e non uno sprint".

Gli incendi di Caldor e Dixie sono tra una dozzina di grandi incendi nella metà settentrionale della California. In contrasto, La California meridionale ha avuto pochi incendi di recente. Mercoledì l'aria molto umida dell'oceano ha persino introdotto una pioggerellina occasionale o una pioggia leggera.

Ma gli incendi boschivi della California settentrionale hanno lasciato scene di totale devastazione.

Poche case sono rimaste in piedi a Grizzly Flats, dove le strade erano disseminate di linee elettriche e pali abbattuti. Le case erano ridotte a cenere fumante e metallo contorto con solo i camini che si innalzavano sopra le rovine. Distrutti un ufficio postale e una scuola elementare.

Relitti di veicoli sventrati ricoprivano le rovine e gli scheletri di sedie erano in fila tra le ceneri di una chiesa.

Derek Shaves, che è fuggito da Grizzly Flats lunedì tardi, ha detto che ha visitato il giorno successivo, scoprendo che la sua casa e la maggior parte delle case del suo quartiere erano sparite.

"È un mucchio di cenere, " ha detto. "Tutti nel mio blocco sono un mucchio di cenere e ogni blocco che ho visitato, ma per cinque case separate che erano al sicuro, è stato totalmente devastato".

Tutti 7, Martedì, 000 residenti della città di Pollock Pines hanno ricevuto l'ordine di evacuare a causa dell'incendio.

A nord al Dixie Fire, numerose risorse antincendio sono state dispiegate nell'area di Susanville, una città di circa 18 anni, 000 a poche miglia dal confine nord-orientale dell'incendio, dove i residenti sono stati avvertiti di essere pronti a evacuare.

I vigili del fuoco hanno detto mercoledì presto che il fuoco non ha spinto verso Susanville durante la notte, e quella era una posizione in cui l'interruttore nella direzione del vento a nord-est poteva respingere le fiamme su se stesse.

Martedì tardi, Pacific Gas &Electric ha iniziato a interrompere l'alimentazione fino a 51, 000 clienti in 18 contee della California settentrionale per prevenire gli incendi boschivi per la prima volta dalla stagione degli incendi storicamente brutta dello scorso anno.

L'utility ha detto che gli arresti si sono concentrati sulle colline pedemontane della Sierra Nevada, la costa nord, la Central Valley settentrionale e le montagne della Baia di San Francisco settentrionale e potrebbe durare fino a mercoledì pomeriggio.

La più grande utility della nazione ha annunciato i blackout come precauzione per evitare che raffiche danneggino le linee elettriche e divampino incendi.

PG&E ha informato le autorità di regolamentazione che l'incendio di Dixie potrebbe essere stato causato dalla caduta di alberi nelle linee elettriche. Il Dixie Fire iniziò vicino alla città di Paradise, che è stato devastato da un incendio boschivo del 2018 innescato da apparecchiature PG&E durante forti venti. Ottantacinque persone sono morte.

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Il Dixie Fire è il più grande dei quasi 100 grandi incendi che bruciano in una dozzina di stati occidentali, compresa l'Alaska. Gli incendi, in gran parte, sono stati alimentati da alte temperature, venti forti e tempo asciutto.

Il cambiamento climatico ha reso l'ovest degli Stati Uniti più caldo e più secco negli ultimi 30 anni e continuerà a rendere il clima più estremo e gli incendi più distruttivi, secondo gli scienziati.

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Questa storia corregge che gli incendi Dixie e Caldor sono a più di 100 miglia (161 chilometri) di distanza, non poche miglia.

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