Il Dipartimento degli Interni degli Stati Uniti e il Bureau of Reclamation hanno dichiarato una carenza d'acqua nel bacino del fiume Colorado, annunciando tagli idrici storici per porzioni degli Stati Uniti occidentali. I titoli dannosi sono sorprendenti, ma i ricercatori sull'acqua dicono che non dovrebbero esserlo:fa tutto parte di un piano di conservazione dell'acqua in preparazione quasi due decenni.

"La carenza è un termine un po' fuorviante. Abbiamo un piano per il bacino del fiume Colorado che è stato sviluppato e negoziato tra gli stati circa 15 anni fa. Gli stati hanno concordato che quando i livelli del bacino diminuiscono, useremmo meno acqua. Quello che il governo ha annunciato ieri era solo mettere in atto quel piano, " ha spiegato John Fleck, direttore del programma per le risorse idriche dell'Università del New Mexico. "Non c'è sorpresa qui, ci aspettavamo che ciò accadesse alla fine, o sapevamo che era una possibilità per la quale dovevamo essere pronti".

Tuttavia, questo è ancora un momento significativo per gli sforzi di conservazione dell'acqua. Fleck afferma che livelli dell'acqua più bassi significano che c'è ancora motivo di preoccupazione e speranza.

"Stiamo appena iniziando a imparare a vivere con meno acqua. A causa del cambiamento climatico, la riserva d'acqua disponibile continua a ridursi e ci aspettiamo che continui a ridursi ancora di più, " Fleck ha detto. "Ma rimango ottimista perché la capacità di adattamento umana è davvero impressionante e dovremo fare affidamento su questo. Dobbiamo avere una visione positiva di ciò che è possibile salvare questi paesaggi e queste comunità che amiamo qui negli Stati Uniti occidentali".

Sotto, Fleck risponde alle domande sull'annuncio federale, chi avrà un impatto maggiore, come le persone comuni possono aiutare, e come potrebbero essere i passaggi futuri. Le risposte sono leggermente modificate per brevità e chiarezza e sono autorizzate per la ripubblicazione.

D:Cosa abbiamo imparato dall'annuncio di ieri?

A:Le regole su chi prende quanta acqua sono davvero complicate, quindi tutti dovevano essere d'accordo sul fatto che quando il lago Mead raggiunge un livello particolare, e il lago Mead è il bacino idrico che serve il Nevada, Arizona, California e Messico:ne toglieremmo meno acqua. Quello che hanno annunciato ieri stava mettendo in atto quel piano. È un piano che hanno fatto 15 anni fa e non c'è da stupirsi qui, ci aspettavamo che questo accadesse alla fine.

La gente del basso bacino del fiume Colorado che dipende da quest'acqua, soprattutto in Arizona, sono pronti per questo e sanno cosa fare. Sanno già chi subirà carenze. Ci saranno alcune comunità più colpite di altre; ma questa non è l'apocalisse e la fine del mondo per nessuna di quelle comunità.

D:La considereresti una crisi?

R:Credo che sia una crisi nel significato più antico inglese della parola, che significa un momento di cambiamento significativo.

Abbiamo avuto un'enorme storia di successi negli ultimi due decenni nella conservazione dell'acqua e nell'utilizzo di meno acqua nel bacino del fiume Colorado. Abbiamo riscontrato un enorme successo da parte delle città nel ridurre l'uso dell'acqua; e abbiamo visto un adattamento efficace da parte degli utenti agricoli. Gli agricoltori si stanno adattando spostando le colture che coltivano e modificando i loro modelli di utilizzo dell'acqua in risposta alla siccità e continuano ad avere successo economico nella vendita delle colture di cui abbiamo bisogno e desideriamo.

Queste due cose, il successo comunale e quello agricolo, sono importanti perché abbiamo appena iniziato a imparare a vivere con meno acqua. A causa del cambiamento climatico, la disponibilità di acqua continua a ridursi e ci aspettiamo che continui a ridursi ancora di più. Così, queste cose che abbiamo fatto bene, dobbiamo fare di più, perché non siamo ancora arrivati.

D:Termini come "restrizioni idriche" o "tagli idrici" sono un po' sorprendenti. In che modo questo avrà un impatto sul New Mexico?

A:Non dovrebbe essere sorprendente. Il governo federale non sta imponendo questo agli stati. Gli stati vogliono farlo e hanno escogitato un piano:ora il governo sta solo implementando quel piano.

A breve termine, cioè i prossimi anni, questa dichiarazione di carenza sulla parte inferiore del fiume Colorado in realtà non influisce sul New Mexico. Le nostre forniture di acqua del fiume Colorado provengono dalla parte superiore del bacino del fiume Colorado, che è gestito in modo un po' diverso. Non ci sono disposizioni nelle regole in questo momento per carenze simili qui.

In un senso, Il New Mexico è costantemente alle prese con carenze, perché la nostra acqua proviene principalmente dal manto nevoso in montagna. Quindi, invece di un bacino idrico come il Lago Mead, abbiamo la neve in montagna. Otteniamo l'acqua attraverso il Progetto San Juan-Chama, che trasporta l'acqua per il nostro uso qui ad Albuquerque. Quest'anno abbiamo ottenuto solo una quota del 60% circa:la natura ha imposto questa carenza, non il governo.

D:Ci sono comunità particolari di cui dovremmo preoccuparci?

R:Una delle sfide che affrontiamo è riconoscere che abbiamo comunità che sono state escluse dall'assegnazione di acqua e dall'assegnazione di denaro per costruire infrastrutture idriche nelle comunità tribali e dei nativi americani degli Stati Uniti occidentali. È davvero importante riconoscere che abbiamo la responsabilità legale e morale di assicurarci che queste persone non vengano escluse mentre cerchiamo di usare meno acqua. Mentre cerchiamo soluzioni, dobbiamo ricordare che ci sono comunità che sono state escluse e che dobbiamo includere.

D:Come sarà il futuro di queste carenze?

R:La cosa importante per i New Mexican è che, a lungo termine, perché dobbiamo ancora elaborare una serie di piani e regole per la nostra parte del bacino del fiume Colorado. Tali regole regoleranno le future carenze poiché le forniture di acqua potrebbero diminuire ulteriormente a causa dei cambiamenti climatici. Le regole sulle carenze che stiamo vedendo ora sono state negoziate 15 anni fa; e non abbiamo ancora un piano per il bacino del fiume Colorado superiore che serve il Colorado, Wyoming, Utah, e Nuovo Messico. Ci sono discussioni in corso, e sono discussioni dure perché nessuno vuole rinunciare all'acqua.

D:Come individui, Cosa possiamo fare per aiutare?

R:Ci sono tre cose importanti che possiamo fare:

1. Siate consapevoli dell'acqua che usiamo nella nostra vita, nelle nostre case e nei nostri giardini, e conservatela al meglio delle nostre capacità. Ciò include il proseguimento del passaggio a servizi igienici a basso flusso, rubinetti, soffioni doccia ecc.
2. Rispetta la comunità di gestione dell'acqua e i leader politici che stanno facendo l'importante lavoro di risolvere questi problemi su scala regionale. Non aspettarti che continuino a fornire tutta l'acqua che abbiamo ricevuto negli ultimi 20 anni. Non agire con l'aspettativa che abbiamo diritto a più acqua degli altri. Siamo tutti sulla stessa barca, tutti cercano di usare meno acqua. Dobbiamo solo essere collaborativi.
3. non aver paura, possiamo farlo! Quello che dobbiamo fare quando il cambiamento climatico riduce il nostro approvvigionamento idrico è sempre più impegnativo, ma abbiamo dimostrato in tutto l'occidente che possiamo farlo. Se abbiamo paura, anche se, rende solo più difficile trovare quelle cooperative, soluzioni collaborative.